Речь идет о пульсационной парной нестабильности крупных звезд. Причем аналогичный процесс может быть спровоцирован только у очень больших звезд, которые массивнее в 60-150 раз Солнца. На финальных этапах их существования, констатируют астрономы, образуются горячие ядра, которые быстро сжимаются и расширяются. Каждый раз при пульсации звезда выбрасывает материал оболочки, а вещество из этих выбросов может сталкиваться друг с другом, испуская интенсивные вспышки света.
На этот раз ученые утверждали, что масса звезды за пятьдесят дней до взрыва выдала серию экстремальных импульсов. А ведущий автор исследования доктор Шарлотта Ангус из Центра астрофизических исследований (ARC) в Британии пояснила, что столкновения оболочек гораздо слабее, чем финальный взрыв сверхновой, а значит, ранее подтвердить эту теорию было просто невозможно.
Кстати, еще четыре года назад астрономы обнаружили новую яркую сверхновую в соседней спиральной галактике NGC 2981. Свет от нее довольно быстро исчез. Но в феврале 2021 года они снова заметили излучение из этой части галактики, назвав данный факт очень необычным, поскольку сверхновые, как правило, не появляются вновь.
Команда использовала телескопы на Гавайях, в Чили, Южной Африке и США, чтобы проследить за звездой. Наблюдения показали, что в первом случае свет исходил от медленно движущихся оболочек, сталкивающихся вокруг звезды. Во второй раз она расширялась гораздо быстрее, что показывало, что ядро звезды взорвалось.
Кстати, в комментариях, которые появились по поводу столь необычного явления, астрономы не могут однозначно определить его причину. Дело в том, что сильные энергетические выбросы были вызваны поглощением звезды, которая слишком близко подошла к гравитационной воронке чёрной дыры. Это привело к разрушению светила и обеспечило дыре мощный приток материи. Высказываются и предположение о икании так называемого белого карлика в двойной звездной системе. Когда звезда находится не в одиночку, а в двойной системе, то белый карлик может понемногу притягивать к себе, "поедать" вещество звезды-компаньонки. И от такого "переедания" маленький гигант время от времени "икает" - вспыхивает.
Словом, подтверждение существования "икающих" звёзд уже названо важным шагом в понимании того, как работают сверхгигантские звёзды и как они повлияли на формирование Вселенной.