Гипотеза о существовании хребта, впоследствии названного именем Михаила Васильевича Ломоносова, была выдвинута еще в конце 1940-х годов известными советскими океанологами Яковом Гаккелем и Владимиром Тимофеевым на основе разницы температур глубинной водной толщи в евразийском и амеразийском секторах. В 1948-м воздушные советские экспедиции "Север" и "Север-2" подтвердили предположение. Выяснилось, что хребет является естественной преградой, формирующей направление течений на большой глубине. 1948 год считается датой открытия хребта.
Как пояснил Александр Ипатов, начальник СП-42, поток теплых и соленых вод из Северной Атлантики у южных отрогов хребта Ломоносова разделяется на две ветви. Одна из них, мелководная, уходит в сторону Канадского бассейна, а другая, глубоководная, более соленая и имеющая более высокую температуру, направляется в другую сторону, вдоль хребта Ломоносова к проливу Фрама, разделяющего Гренландию и Шпицберген. Благодаря тому, что дрейфующая станция СП-42 двигалась по извилистой траектории, удалось сделать детальное картирование глубоководной ветви в южной части хребта Ломоносова в переходной сезон. Ранее такие измерения не проводились.