Белая в "черных очках"
Реликтовых пород коров в мире сегодня - не более трех десятков. Среди них и серая украинская, которая появилась в конце ледникового периода - десять тысяч лет назад. Родоначальником породы стал европейский степной тур, одомашненный первобытными людьми. Не случайно у животных - необычный "дикий" экстерьер, будто они сошли с наскальных древних рисунков. Серую украинскую трудно перепутать с другой породой: у нее серая или бело-серая масть, "черные очки" (круги вокруг глаз) и фигурные рога.
Современное название порода получила в XIX веке, до этого ее называли серой степной.
Чистокровное стадо можно увидеть только в одном месте - в хуторе Маркеево Херсонской области, на территории опытного хозяйства научно-исследовательского института животноводства, растениеводства степных районов "Аскания-Нова".
- Главное, что отличает породу от других, - своеобразная терморегуляция. У коров - темная кожа, но белый волосяной покров, который отражает солнечные лучи, поэтому животные выдерживают степные суховеи и жару под 50 градусов. Зимой их кожа улавливает ультрафиолет и сохраняет тепло. Похожая терморегуляция у антилоп пустынь Саудовской Аравии. Коровы отличаются мощью и выносливостью. На паре волов раньше возили по шесть тонн соли 12 часов без остановки, еды и питья, - рассказала старший научный сотрудник лаборатории скотоводства НИИ Наталья Фурса.
Провальный эксперимент
В 1863 году в Российской Империи насчитывалось 20 миллионов коров серой украинской породы.
Серые волы были основным транспортным средством в южных губерниях до XX века. Даже перед Великой Отечественной войной их еще использовали для перевозки грузов, людей и вспашки земли.
Порода была первой занесена в племенную книгу СССР в 1923 году.
Она славилась вкусным и жирным молоком, белок в котором доходил до пяти, а жирность до шести-семи процентов, мясо также считалось одним из лучших. Ценилась мягкая и шелковистая шкура животных. В СССР самая качественная обувь отшивалась именно из этого кожевенного сырья.
После Второй мировой войны поголовье серой украинской сократилось до пятисот тысяч. Можно было его восстановить, но животноводы увлеклись идеей улучшить местные породы за счет их скрещивания с иностранными.
- В этом была ошибка селекционеров, которые считали, что, если серую украинскую скрестить с другими, ее лучшие качества сохранятся. Азартные ученые тем самым наоборот уничтожали уникальный генотип. Сохранить породу значит не допустить примесей, - считает бригадир животноводческого комплекса НИИ Виталий Калащук.
Но "иностранки" первые две лактации давали много хорошего молока, на третью уже не могли принести теленка. Специалисты не добились желаемого результата, а аборигенную породу загубили.
Чистокровные особи серой украинской выжили в единственном уголке планеты - в хозяйстве института "Аскания-Нова". НИИ было создано в 1931 году при одноименном заповеднике, который основал в конце XVIII века немец Фридрих Фальц-Фейн. Благодаря ему была также спасена от полного вымирания монгольская лошадь Пржевальского.
- Мой научный руководитель Пелагея Никитична Буйная рассказывала, что в 1970-ых годах в хозяйстве НИИ оставалось до 600 голов серой украинской, но приехали итальянцы, и им продали половину стада за копейки. Кстати, последние научные исследования показали, что родоначальником некоторых современных европейских серых пород как раз и были асканийские животные, - продолжает Наталья Фурса.
Свободу - стаду
Сегодня перед сотрудниками херсонского института стоит задача сохранить чистокровность породы, чудом выжившей в заповеднике.
- Селекционная школа в Аскании - сильная. Раньше тут был международный центр животноводства, в который приезжали перенимать опыт специалисты из Германии, Польши, Прибалтики, Китая, Дальнего Востока, - говорит временно исполняющий обязанности замдиректора НИИ по животноводству Юрий Макеев.
Ученые сохраняют древнюю породу коров в условиях, максимально приближенных к природным. Это длительный выпас в степи и максимальная свобода. Если животных закрыть в помещении, они начинают болеть, у них нарушается терморегуляция, вылезает шерсть.
Коровник свободолюбивое стадо не признает. Его заменяет легкая трехстенная конструкция с навесом и сухой подстилкой. Даже телята спокойно переносят до 20 градусов мороза, лежа с мамами на свежем воздухе, прижавшись к их теплому животу. Стадо живет по законам предков.
- Когда корова рожает теленка, сразу становится агрессивной. К ней не подойдешь. В заповеднике водятся волки. При их запахе взрослые особи становятся в круг, молодняк внутрь стада, а во главе - бык, рога направляют в сторону степи, - уточняет Макеев.
Размножение серой украинской происходит строго под контролем ученых. На 110 коров - четыре быка-производителя, растут 13 молодых бычков и 34 телки. На начало нового года сотрудники НИИ насчитали в стаде 42 теленка. Малыши, в отличие от родителей, - песочного цвета, очень славные, похожи на оленят.
Коровы круглогодично находятся на пастбище, что сильно облегчает затраты на их содержание, но без расходов не обойтись.
- Мы испытываем проблемы по заготовке и покупке кормов. После того, как ВСУ взорвали плотину Каховской ГЭС, наши поля, как и в целом в области, остались без полива. Силос в этом году смогли вырастить, а люцерны, из которой получается сено для коров, очень мало, другие культуры тоже. Финансирование у нас минимальное. Хотя по тематике исследований институт федерального уровня, по факту находится на балансе региона, - рассказал врио замдиректора.
НИИ не хватает удобрений и техники.
- В 2022 году инвестор, он же директор хозяйства бежал и вывез всю свою технику, осталось то, что было: колхозное - три поломанных трактора. А нужны большие, энергоемкие, - продолжает Юрий Макеев.
Тысячелетние биоритмы
Недавно стадо поставили на учет по российским правилам, теперь в ушах у каждого животного - специальные бирки с информацией о нем, которая занесена в программу.
Ученые отмечают, что древняя порода отличается умом.
- С коровами надо общаться, а не палкой махать. Вижу, идут не туда, я им: "Мань, мань, мань". Повернулись, посмотрели на меня и пошли, куда надо.
Как-то бычок попал ногами в яму и прямо по горло в воде. Сильные дожди шли. Думаем, о, Боже, трактор, нужен, чтобы его вытащить. Где взять?! Идет посевная. Потихоньку стала звать бычка: "Иди сюда". Он выскочил из ямы и подошел ко мне, - с теплотой в голосе рассказывает Наталья Фурса.
У серой украинской - матриархат: стадо ведет корова. Часто животные ведут себя как дети - любят побегать и попрыгать.
Сотрудники института считают, что бело-серые реликтовые коровы прекрасно влияют на психику человека и задумываются над тем, чтобы развивать в заповеднике новое реабилитационное направление, связанное с общением с животными.
- Постоишь возле коровы, и на душе так тихо становится. Ощущаешь тысячелетние биоритмы, так же, как в целинной нетронутой степи.