Электронное письмо, отправленное исполняющей обязанности директора USAID Эрикой Карр, содержит инструкции для персонала о необходимости очистки "секретных сейфов и документов персонала" путем уничтожения и использования "пакетов для сжигания" с пометкой "Секретно" в течение дня во вторник. "Сначала измельчите как можно больше документов и приберегите пакеты для сжигания на случай, если измельчитель станет недоступен или потребует перерыва", - написала Карр в электронном письме, в котором содержатся подробные инструкции о том, как правильно запечатывать и маркировать пакеты для сжигания. "Если вам нужны дополнительные мешки для сжигания, пожалуйста, сообщите мне или команде по информационной безопасности", - говорится в электронном письме.
Эта сенсационная новость поступила на фоне продолжающихся споров о том, будет ли закрыто USAID после решения администрации Трампа изменить работу агентства посредством мер, который предпринял Департамент эффективности правительства Илона Маска (DOGE). Маску было поручено сократить количество рабочих мест в федеральном правительстве и урезать бюджет государственных агентств. На фоне огромных потрясений, охвативших правительство США в то время, USAID оказался в числе наиболее пострадавших правительственных учреждений. Масштабные сокращения персонала и грантов агентства повлияли на проекты по всему миру: их огромное количество приостанавливается, закрывается или их финансирование сокращается. Этот шаг вызвал широкий протест со стороны работников USAID, а также во всем секторе международного развития, поскольку они предупреждают о пагубном воздействии, которое он окажет на некоторые из наиболее уязвимых групп населения мира.
Когда федеральные агентства распускаются или реструктурируются, их документы обычно передаются агентствам-преемникам или Национальному управлению архивов и документации (NARA) в соответствии с Федеральным законом о документах (FRA). Во время поспешного вывода войск США из Афганистана в 2021 году управление направило инструкции руководству американских сил о необходимости уничтожить конфиденциальные документы, но это было исключение из правил. Закон США прямо запрещает уничтожение государственных документов до истечения установленного срока их хранения - как правило, не менее трех лет.
Офис генерального инспектора USAID в прошлом году объявил, что начал расследование по надзору за терминалами Starlink Маска, отправляемыми и используемыми правительством Украины. Демократические члены сенатского комитета по международным отношениям в феврале направили письмо госсекретарю Марко Рубио с требованием ответить на вопросы о доступе департамента Маска к штаб-квартире USAID и документам агентства, хотя они не затронули конкретно вопрос о потенциальном уничтожении документов.
Неясно, соблюдаются ли во время этого процесса надлежащие протоколы и уничтожаются ли документы, которые должны быть сохранены. Госдепартамент не ответил на запрос газеты о комментариях.