В интервью одному из журналистов пару лет назад Папа Франциск признался, что "могила его уже готова", и находится она в базилике Санта-Мария-Маджоре.
Не совсем понятно, в какой части храма будет похоронен Святой Отец. Предполагают, что будет выделена небольшая ниша в специально построенной капелле Паолина, расположенной в самой базилике. Там хранится известная икона Мадонны с младенцем Salus Populi Romani. Ее особо почитал Франциск I. Ради нее понтифик посетил первым именно этот храм через несколько часов после своего назначения в марте 2013 года. Позднее Папа римский приезжал к иконе на поклонение каждый раз перед и после длительных пастырских поездок, прося благословения на христианские подвиги.
Интересно, что другой католический кардинал уже выбрал эту нишу перед иконой Salus Populi Romani в качестве места своего упокоения, но, узнав о желании Папы римского, сразу же отказался от этой идеи и освободил место Франциску. Эта икона стала основной причиной, по которой понтифик решил отказаться от своего традиционного места для захоронения в базилике Святого Петра в Ватикане.
"Это за мою великую преданность Мадонне и этой иконе", - объяснил понтифик в одном из интервью. В 2023 году в праздник Непорочного Зачатия он возложил к иконе золотую розу, особый подарок, считающийся символом папского благословения. Так понтифики не поступали уже более четырех веков.
Традиционно в базилике Санта-Мария-Маджоре проводятся рождественские службы при участии Папы римского. Здесь хранится Священная колыбель - пять деревянных досок, которые датируются, согласно современным анализам, историческим периодом Рождества Христова и считаются частью яслей новорожденного Иисуса Христа.
В базилике хранятся останки известных архитекторов и скульпторов Пьетро Бернини и его сына Джана Лоренцо, святого Матфея, апостола, заменившего Иуду-предателя, и святого Иеронима, который впервые перевел Библию на латынь. Здесь же похоронены несколько понтификов. В базилике хранятся мощи семи Святых Отцов, в том числе Пия V, Сикста V, Клемента VIII и Павла V Боргезе. Последним из похороненных тут был Клемент IX, в миру Юлий Роспинглиози. Это произошло в 1669 году, с тех пор Папы римские находили упокоение на территории Ватикана. И вот Франциск изменил этой традиции.
Скончался Папа Римский Франциск