"По нашим уточненным расчетам, зонд "Космос-482", скорее всего, войдет в плотные слои атмосферы Земли утром 10 мая в 7 часов 26 минут по Гринвичу. Сильные флуктуации в солнечной активности, влияющие на плотность и границы атмосферы Земли, пока не позволяют точно спрогнозировать это событие, из-за чего мы предполагаем, что зонд может упасть на планету в промежутке между утром 9 мая и утром 11 мая", - отметил астроном (цитата по ТАСС).
Внимание астрономов всего мира приковано сейчас к возвращению на Землю дублера-неудачника аппарата "Венера-8", который был запущен с космодрома Байконур более полувека назад. Напомним: после старта 31 марта 1972 года в 7 часов 2 минуты 33 секунды по московскому времени первые три ступени ракеты-носителя "Молния-М" отработали в штатном режиме. Автоматическая межпланетная станция была выведена на околоземную орбиту. И - там застряла. Из-за сбоя в работе разгонного блока на межпланетную траекторию аппарат так и не вышел. Он получил новое название "Космос-482": так в советской космической программе традиционно обозначали неудачные миссии.
Со временем зонд, превратившийся в космический мусор, распался на части: два фрагмента упали в Новой Зеландии, а основной спускаемый модуль массой 480 кг остался на орбите, постепенно, очень медленно, но неумолимо теряя высоту.
По разным оценкам, падение на Землю "Космоса-482" специалисты ожидают 10-14 мая, предположительно, в южных районах России. Точное место и время падения пока неизвестны - на траекторию влияет солнечная активность, которая изменяет плотность верхних слоев атмосферы.
Для науки, как подчеркивают специалисты, это событие представляет особый интерес. Почему? Они считают, что модуль, созданный для жесточайших условий Венеры (где температура +462°C, а давление покруче, чем на дне Мирового океана), может пережить вход в земную атмосферу. Если аппарат после встречи с Землей уцелеет хотя бы в каком-то виде, то у ученых есть шанс получить уникальные данные, как материалы, из которых он был сделан, выдержали долгие десятилетия на орбите под воздействием радиации, галактического излучения, микрометеоритов и т.д.
Вместе с тем некоторые российские ученые, изучив снимки спускаемого шара, предоставленные год назад зарубежными наблюдателями, предполагают, что спускаемый аппарат, не исключено, "волочит" с собой парашют, который мог раскрыться еще в космосе, пишет MK.RU. Поскольку ткань для парашюта "Венеры-8" создавалась также с учетом венерианского экстрима, то вполне вероятно, что и она выдержит "горячие объятия" земной атмосферы. Впрочем, высказывается и другой вариант: при разделении станции и спускаемого аппарата за "шарик" зацепилась экранно-вакуумная теплоизоляция, которая защищала аппарат на стадии межпланетного перелета.
Все это только повышает градус интриги возвращения звездного странника.