Попытки снизить цены на основные японские продукты питания не дали большого эффекта, что вызвало призывы к снижению налога на потребление с продаж, чтобы смягчить кризис стоимости жизни. Новый опрос, проведенный информационным агентством Kyodo, показал, что потребители обвиняют администрацию премьер-министра Сигэру Исибы в растущем давлении на финансы домохозяйств. Согласно опросу, рейтинг одобрения кабинета министров Исибы составляет 27,4 процента, что является самым низким показателем с момента его вступления в должность в октябре прошлого года и снижением более чем на пять процентных пунктов в сравнении с прошлым месяцем. Почти три четверти респондентов заявили, что налог, который взимается с широкого спектра товаров и услуг, должен быть снижен "только на продукты питания", "на все продукты" или вообще отменен.
Правящая Либерально-демократическая партия (ЛДП) Исибы до сих пор исключала снижение 10-процентного налога на потребление, который обещает стать центральным пунктом выборов в верхнюю палату в июле. Исиба уже находится под давлением после того, как осенью прошлого года ЛДП и ее младший партнер по коалиции потеряли большинство в нижней палате.
Ранее в этом году правительство Исибы предприняло необычный шаг, исчерпав свои огромные запасы риса. В марте оно начала выпускать запасы риса в попытке остановить рост цен, который был спровоцирован сочетанием факторов, в том числе более высоким спросом, отчасти вызванным туристическим бумом, проблемами в распределении продукта и подозрениями в накоплении запасов оптовиками и дистрибьюторами в ожидании дальнейшего дефицита. Но этот шаг не возымел желаемого эффекта, и цены на японский рис упали лишь незначительно, отмечает Guardian. По данным министерства сельского хозяйства Японии, цена риса, продаваемого в супермаркетах, составляла в среднем 4 214 иен (29 долларов США) за 5 килограмм в течение недели до 4 мая. Растущий рисовый кризис вынудил все больше японских ресторанов и потребителей обращаться к более дешевому импорту. В апреле Япония впервые за четверть века импортировала южнокорейский рис. На прошлой неделе сеть супермаркетов Aeon заявила, что начнет продавать рис Calrose, произведенный в США, с начала следующего месяца. Мешок весом 4 килограмма обойдется примерно на 10 процентов дешевле, чем японский рис.