Завершая свое выступление, генерал Лэнгли сделал многозначительное заявление, которое было расценено как прощание. "Итак, позвольте мне подвести итог. Скорее всего, это будет моя последняя конференция начальников штабов в качестве командующего Африканским командованием Вооруженных сил США, - приводится его заявление в опубликованном на официальном портале AFRICOM документе. - В ближайшее время ожидается выдвижение кандидатуры моего преемника".
"Но независимо от того, кто займет эту должность, миссия Африканского командования остается неизменной. Африканское командование Вооруженных сил США продолжит поддерживать африканских партнеров в будущем. Для меня было честью работать со всеми вами, и я рад видеть, как новые лидеры Африки способствуют прогрессу не только на континенте, но и во всем мире", - добавил военный чиновник.
В своем выступлении глава AFRICOM, как и прежде, обозначил ключевую стратегическую задачу США в Африке: противостояние военным амбициям Китая. Он подчеркнул, что эта задача была поставлена ему лично министром обороны Ллойдом Остином. "Моя вторая задача, полученная от секретаря [Остина] - противостоять военным амбициям Коммунистической партии Китая на континенте", - отметил он.
Однако перспектива реализации этих долгосрочных планов оказалась под большим вопросом. Всего несколькими днями ранее, во время пресс-брифинга в Кении, Лэнгли подтвердил, что администрация США активно рассматривает упразднение AFRICOM как самостоятельной структуры и его интеграцию в EUCOM. Главной целью называется сокращение бюрократии.
Командующий заявил, что решение будет приниматься с учетом мнения африканских партнеров, призвав их правительства четко обозначить свою позицию через посольства в Вашингтоне. Он также признал сложности работы в нестабильных регионах, таких как Сахель.
Таким образом, заявления Лэнгли о критически важной миссии по сдерживанию Китая и построении прочных партнерств прозвучали в контексте двойной неопределенности. С одной стороны, его собственное пребывание на посту командующего AFRICOM подходит к концу. С другой - само существование AFRICOM как отдельного командования находится под угрозой.
Его заверения о том, что "независимо от того, кто займет эту должность, миссия Африканского командования остается неизменной" и "Африканское командование... продолжит поддерживать африканских партнеров в будущем", звучат теперь особенно двусмысленно на фоне перспективы возможного поглощения командования EUCOM.
Будущее как самого генерала Лэнгли во главе AFRICOM, так и судьба Командования в целом, теперь висит в воздухе, оставляя стратегию США в Африке на перепутье. Решение по реорганизации и назначение преемника станут ключевыми сигналами о реальных приоритетах Вашингтона на континенте.