Мэр Кельвин Оуэнс был заключен в тюрьму округа Митчелл в пятницу, через два дня после того, как большое жюри предъявило ему обвинение в уголовном преступлении во вмешательстве в выборы и в сговоре с целью фальсификации выборов. Также в тюрьму были заключены бывшая глава городского избиркома Рунетт Уиллифорд и ее бывший заместитель Шерил Форд. Им были предъявлены обвинения в тех же преступлениях, что и мэру, а также в мелких правонарушениях за невыполнение своих обязанностей в качестве государственных служащих, сообщает Associated Press.
Инцидент произошел в ходе внеочередных выборов за пару мест в городском совете Камиллы, фермерской общине с населением около пяти тысяч человек, расположенной в сельской местности на юго-западе Джорджии. Скандальный инцидент был связан с Вентерром Поллардом, членом городского совета, отстраненным от должности прошлым летом после того, как судья постановил, что он не является жителем Камиллы и не может быть представлен в законодательном органе. Поллард решил баллотироваться на ноябрьских внеочередных выборах, чтобы вернуть себе должность. Другой судья постановил отстранить Полларда от выборов. Кроме того, мэрии города было приказано вывесить таблички с сообщением о том, что голоса за Полларда не будут засчитаны.
Однако Оуэнс, сославшись на свои чрезвычайные полномочия в должности мэра, быстро принял меры, чтобы отменить выборы в городской совет. Плакаты, размещенные на здании мэрии, и уведомление в соцсетях гласили, что выборы отменены. Утром избирательные участки были закрыты как для работников избирательных участков, так и для избирателей. Выборы состоялись, хотя и с отставанием от графика на несколько часов, после того как судья Верховного суда штата Хизер Ланье назначила новых наблюдателей за ходом голосования и распорядилась, чтобы участки оставались открытыми почти до 4 часов утра. В итоге большинство избирателей не смогли проголосовать ночью за отстраненного кандидата и утром устроили беспорядки у избирательных участков.
Мэр Оуэнс заявил, что Поллард, который является чернокожим, стал мишенью белых жителей, пытающихся вырвать власть у афроамериканского большинства населения. Город Камилла почти на три четверти состоит из чернокожих. Мэра поддержали два упомянутых сотрудника избирательной комиссии, все они являются чернокожими. Все трое обвиняемых остаются в тюрьме в ожидании первого судебного слушания в понедельник.