Как сообщили в Командовании ВВС РК, инцидент произошел 11 июня утром (по корейскому времени) на Аляске, где сейчас проходят регулярные военно-воздушные маневры "Red Flag Alaska" с участием нескольких стран под руководством США. Двухместный самолет ВВС РК KF-16, который 5 июня прибыл в составе сил от Южной Кореи, должен был совершить полет для ознакомления с районом будущих учений. Однако во время разбега истребителя еще на взлетно-посадочной полосе произошла некая чрезвычайная ситуация. В результате оба пилота приняли решение покинуть машину, задействовав систему экстренного катапультирования. Оба летчика, как сообщается, не пострадали, но были доставлены для осмотра в больницу. Сам же самолет, судя по кадрам попавших в СМИ видео, остановился на краю полосы и загорелся, накренившись в сторону носа. Огонь был довольно сильным, высока вероятность, что машина серьезно пострадала.
Это стало первой аварией самолета ВВС Южной Кореи во время нахождения за пределами своей страны. Отметим, что "Red Flag Alaska" официально проходят с 12 по 27 июня. В них участвуют боевые самолеты США, Южной Кореи, Японии, Бельгии, Японии.
Сегодня в министерстве обороны РК заявили, что они приостановили до выяснения точных причин ЧП полеты всех имеющих у них самолетов KF-16 и F-16. Представитель военного ведомства РК добавил, что в США срочно направлена группа военных экспертов, которая состоит из следователей и инженеров-техников. В зависимости от заключения этой группы будет решено, продолжит ли Южная Корея участие в нынешних учениях либо будет дан приказ вернуться всем домой.
Отметим, что из 400 боевых машин у ВВС РК есть 30 единиц F-16, которые были напрямую закуплены у США, и 130 KF-16, которые являются сделанными по лицензии в Корее копиями F-16. Таким образом, приостановка полетов может серьезно сказаться на общем уровне боеспособности Южной Кореи в воздухе, учитывая большую роль F-16 и его корейской версии.
В СМИ появились также и некоторые версии возможных причин ЧП: попадание инородных предметов в двигатель, технические неполадки, ошибка пилота и прочие. Согласно последним сообщениям, все больше склоняются в пользу ошибки пилотов. Выяснилось, что сразу три южнокорейских KF-16, которые должны были выполнять ознакомительные полеты, перепутали рулежные дорожки и собственно взлетную полосу, попытавшись взлетать сразу с рулежной дорожки. Для одной из машин это закончилось экстренным катапультированием пилотов, а остальные смогли по счастливой случайности избежать ЧМ. Как отметили СМИ США, три пилота, которые непосредственно управляли KF-16, признались, что действительно приняли рулежные дорожки за взлетно-посадочную полосу.