Астрономы зафиксировала молекулярную активность на комете C/2014 UN271, которую также называют кометой Бернардинелли-Бернштейна. Исследование, опубликованное в журнале Astrophysical Journal Letters, в научном сообществе уже назвали новаторским.
Речь идет о самой крупной и второй по удаленности от Земли активной комете, когда-либо наблюдавшейся в облаке Оорта, поясняет ресурс Phys.org. Ученые изучили ее при помощи телескопа Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), расположенного на территории Чили
Наблюдения проводились в тот момент, когда объект находился на полпути к Нептуну. В поперечнике размер кометы составляет примерно 140 километров, что более чем в 10 раз превышает размеры большинства других известных науке комет.
Информации о комете Бернардинелли-Бернштейна до последнего времени было собрано маловато. Сейчас некоторые пробелы удалось восполнить. Например, наблюдения выявили сложные струи угарного газа, вырывающиеся из ядра кометы. И эти струи оказались первым прямым доказательством существования сил, которые движут кометой на большом расстоянии от Солнца.
"Измерения дают нам возможность взглянуть на то, как работает этот огромный ледяной мир, - говорит ведущий автор Натан Рот из Центра космических полетов имени Годдарда. - Мы наблюдаем взрывные модели выбросов газа, которые поднимают новые вопросы о том, как эта комета будет развиваться по мере своего дальнейшего путешествия к внутренней части Солнечной системы".
На основе полученных данных исследователи предположили, что по мере приближения кометы C/2014 UN271 к Солнцу с ее поверхности будет испаряться все больше газа, который сейчас пребывает в замороженном состоянии. Выбросы газа в окружающее пространство, возможно, только увеличат скорость движения этого космического тела.