Сразу после Октябрьской революции 1917 года на территории бывшей Российской империи началось перекраивание губерний и формирование областей, краев и республик. Сначала большевики создавали гигантские регионы, такие как Уральская область. В декабре 1918 года в нее входили бывшие Пермская, Вятская, Уфимская и Оренбургская губернии. Однако вскоре эту территорию заняли войска адмирала Колчака, и он вернул регионам прежние границы. Уральская область вновь появилась в 1923 году путем объединения Пермской, Екатеринбургской, Челябинской и Тюменской губерний. Кстати, Челябинская губерния была образована в 1919 году и просуществовала только четыре года. Тюменскую постигла та же участь.
Централизация власти только на первый взгляд казалась удачным решением. Людям, постоянно жившим на одном месте, но по сути в разных областях, эти пертурбации доставляли неудобства. Так, двое жителей Коми решили вступить в коммунистическую партию. Чтобы получить партбилеты, им пришлось на лошадях, лодках и поездах ехать до Свердловска. К тому же бывшие волости и уезды не только переименовывали в округа и районы, но и меняли их границы. В общем, чиновники проявляли активность, а простые люди за нее расплачивались.
В 1930 году коммунисты решили приблизить власть к народу. Согласно постановлению ЦИК и Совнаркома РСФСР "О ликвидации округов", их материальные средства и культурные силы планировалось передать районным исполкомам, чтобы создать из них близкие к населению органы власти, которые бы руководили политической, хозяйственной и социально-культурной жизнью. В 1934-м из Уральской области вычленили три - Свердловскую, Обско-Иртышскую (Тюменскую) и Челябинскую. А спустя год, ровно 90 лет назад, в Челябинске сформировали районы - Ленинский, Сталинский и Кировский. В Свердловске территориальное деление началось в 1934 году с трех районов - Сталинского, Ленинского и Октябрьского, но уже в 1938-м их стало шесть: к существующим добавились Орджоникидзевский, Молотовский и Кагановичский. Пермяки обзавелись тремя районами позже всех - в 1936 году, их названия не отличались оригинальностью - Сталинский, Ленинский и Кагановичский.
Районами управляли райсоветы, суть их деятельности - поддержка локальных инициатив, привлечение общественности к конструктивному участию в государственном управлении. Уже тогда в Свердловске проживало более 400 тысяч человек, в Перми - около 200 тысяч, а в Челябинске - 210 тысяч. Работа строилась так: районные советы депутатов получали наказы от избирателей, формировали программы развития в соответствии со своей компетенцией, а районные исполкомы занимались их выполнением. Функция контроля возлагалась на райкомы партии: они следили за процессом и вносили изменения в деятельность органов власти, причем никакой ответственности за свои решения не несли.
Сегодня вся власть сосредоточена в руках городских дум и администраций, и чиновники все так же говорят: наша цель - защита интересов народа.