Китайские палеонтологи определили принадлежность окаменелостей, найденных в верхней части формации Хаолин в провинции Хэнань. Останки принадлежат новому виду панцирных динозавров из семейства анкилозавров.
Исследование, опубликованное в Acta Palaeontologica Sinica, описывает вид Zhongyuansaurus, обитавший на территории современного Китая в раннем меловом периоде.
Анкилозавры были четвероногими травоядными, широко распространенными по всему миру. Их отличительной чертой был костный панцирь - естественная броня, защищавшая от хищников. Эти броненосцы мезозоя также обладали грозным оружием - булавовидными хвостами. Самые ранние известные представители семейства жили около 122 миллионов лет назад, а вымерли анкилозавриды вместе с другими динозаврами примерно 66 млн лет назад. Zhongyuansaurus junchangi - единственный вид в роде Zhongyuansaurus.
"Окаменелости собрали на площади около девяти квадратных метров, - рассказал соавтор работы, доктор Цзи-мин Чжан из Музея естественной истории провинции Хэнань. - Они были разрознены и не перекрывались, что указывает на принадлежность одной особи".
В коллекцию вошли правая часть нижней челюсти, 21 хвостовой позвонок, четыре ребра, левая плечевая кость и другие фрагменты.
Изучение показало, что Zhongyuansaurus junchangi обладал уникальными чертами. Ученые обнаружили как минимум пять бронированных пластин на мощном хвосте, уложенных подобно черепице.
"Кроме того, у этого вида были относительно тонкие нижнечелюстные кости по сравнению с более крепкими челюстями у поздних, более эволюционно продвинутых представителей Ankylosaurinae", - отметили палеонтологи.