Пять лет назад главе семействе Дмитрию пришла идея полностью посвятить себя сельскому хозяйству. Для применения сил выбрал клубнику. Объясняет: выбор пал на ягоду не от того, что с ней меньше возиться. Труда требуется достаточно, тем более в хозяйстве не пара грядок, а пять гектаров!
- Мы у себя на огороде попробовали сконцентрироваться на клубнике, понравилось. Решили замахнуться на большие масштабы и заявиться на программу "Гектар" - на наших нескольких сотках почувствовали себя уже в тесноте. Почему клубнику выбрал? Мне кажется, сажать овощи - огурцы или картофель - это уже так заезженно и неинтересно. По крайней мере, в нашем районе таких хозяйств хватает - выгоды мало. А клубника - это что-то новенькое, необычное. Конкуренции практически нет. Семья меня поддержала, договорились, что будем оформлять землю на пятерых родственников и стали подбирать территорию, - рассказывает фермер Дмитрий Коваленко.
Искали поближе к дому, чтобы была не сильно заброшенная да заросшая. Нужный участок обнаружился в селе Дрофа - всего десять минут пути от родного Хора.
Земля - бывшие угодья совхоза. После его кончины тут раздавали наделы учителям под огороды, чтобы как-то поддерживать педагогические кадры. Но и те вскоре бросили свои грядки. Поля постепенно зарастали и затягивались трясиной. К приходу семьи Коваленко почти вся территория была полноценным болотом с канавами. Дмитрий вспоминает: после того как сходил снег, впору было на лодке пробираться по полю. Потребовалось осушить - завели на участок технику, купили старенький трактор и работали практически без выходных.
- Да, пришлось потрудиться. Мы часть свободной от болота земли - примерно с полгектара - засадили ягодой сразу и начали доводить до ума остальное. С помощью государства подвели электричество - это предусмотрено в программе, поставили насосы, смогли откачать воду. Почему-то на поле не было даже дренажа и проходов, чтобы уходила вода. Принялись корчевать - там уже тальник был и ива. В этот сезон уже всю территорию смогли задействовать. Но с клубникой необходимо давать земле отдохнуть, иначе урожая не будет. Поэтому под посадки всегда задействовано около двух гектаров, остальное - на заслуженном отдыхе, - говорит Дмитрий.
В поле работают всей семьей - родители, жена, сестры, братья и дяди-тети. Помогают по силам и старшие дети. Младшей дочке пока только три годика - она ягоду только вкушает.
В жаркую пору сбора урожая вставать приходится около четырех утра. Домой фермеры возвращаются затемно, а отоспаться надеются зимой, когда не надо столько времени посвящать грядкам.
- Я себя всегда успокаиваю: "Еще чуть-чуть - и лето пройдет, а там уже можно отдохнуть". Так дни пролетают, а работа всегда находится. У нас же еще частный дом и огород, а там прохлаждаться некогда. Но в этом, наверное, и есть радость жизни. Не успеешь оглянуться - и снова лето! И опять по ягоду пора, - улыбается Дмитрий.
Зимой, когда клубничные ряды скрываются под слоем снега, он наконец отдается своему хобби - в мастерской занимается металлообработкой и сваркой. Весьма полезное на селе увлечение.
- В сельском хозяйстве хлеб очень непростой. Часто задаешься вопросом: а можно же реально легче заработать эти деньги? Той же торговлей заняться, например. Иногда видишь, что ягоду у тебя берут для перепродажи, и ведь получат они не меньше нас, которые много труда в это вложили. А работы на гектарах хватает - только прополка сколько сил отнимает! А когда идет сезон сбора урожая, обычно просим помощи - рук не хватает, - делится фермер.
Покупатели могут сами нарвать клубники на полях Коваленко и получить за это скидку. Такая услуга пользуется спросом - ягода выходит в два раза дешевле, а набирать разрешается, сколько душе угодно. Кто ограничится парой ведер, а кто и парой сотен килограммов. Плюс - как у Пушкина, никто не заставит петь во время сбора, "чтоб барской ягоды тайком уста лукавые не ели". Попробовать клубнику всегда можно!
На сборы в основном приезжают городские - наверное, им в диковинку самим срывать ягоду на грядках. В выходные на "самообслуживание" набирается до тридцати покупателей.
- Кстати, сами мы ничего из нее дома не готовим - не успеваем. Все заняты сбором ягоды, некогда даже варенье сварить. Получается только на зиму заморозить немного, чтобы хватало на семью. Практически по классике - сапожники без сапог, - смеется Коваленко.
С июня до конца июля самый сложный период, когда приходится выкладываться по полной. Потом небольшой перерыв, пока не поспеет поздняя клубника - ремонтантная. Ее на ферме шесть сортов, примерно столько же - летних.
Дмитрий признается: не представлял раньше, что свяжет свою жизнь с сельским хозяйством. В детстве помогал родителям в огороде, но особой любви к этому делу не чувствовал - выполнял, что поручали, чтобы быстрей бежать с друзьями на речку. А тут увлекся выращиванием ягоды да так, что стал изучать разные технологии, пробовать сорта и подкормки.
- Мы еще продолжаем учиться, клубника периодически подкидывает нам задачки для решения - это, наверное, непрерывный процесс. Вроде бы все предусмотрел, сделал, а она тебя перехитрила! Пока расширяться не будем. Решили, надо с землей еще поработать, сейчас не на количество упор делать, а на качество. Все-таки земля тоже сложная, не такая плодородная, как хотелось бы, - рассуждает фермер.
Хозяйство Коваленко - метеозависимое. Урожай крепко связан с погодными условиями. Прошлым летом выдался холодный и дождливый июнь, который сократил объем клубники. Но все равно удалось собрать около шести тонн. Самая крупная ягода - размером с теннисный мячик. Рекордсменку взвесили - 150 граммов!
С реализацией проблем нет - помогло "сарафанное радио". И в Хабаровске, и в ближайших селах знают, что клубнику можно взять в Дрофе. Помогает и группа в соцсетях, и сайт, через которые тоже поступают заказы.
Программа "Гектар" работает на Дальнем Востоке с 2016 года, а с августа 2021-го она была распространена на территорию Арктической зоны Российской Федерации. На сегодняшний день землю на Дальнем Востоке и в Арктике взяли бесплатно более 156 тысяч человек.