Именно в этот день в ходе Первой мировой войны произошло событие, ставшее поворотным моментом в истории российской морской авиации. С борта авианосного судна "Орлица" Балтийского флота поднялись четыре гидросамолета М-9. Они вступили в воздушный бой с четырьмя германскими истребителями F.33, которые пытались ударить по русским кораблям у острова Сааремаа.
М-9 поднялись в воздух под командованием мичмана Геннадия Карцева, лейтенанта Сергея Петрова, мичмана Бориса Щепотьева и подпоручика Александра Извекова. Русские летчики одержали победу. Они сбили два германских самолета.
С тех пор 17 июля отмечается как День рождения морской авиации. Праздничная дата была установлена приказом главнокомандующего ВМФ РФ от 15 июля 1996 года.
М-9 - русский гидросамолет Первой мировой войны. Экипаж - 2 человека, длина - 9 метров, размах крыльев - 16 метров. В передней кабине стоял пулемет, иногда ставилась короткоствольная пушка. Самолет мог взять до 160 килограммов бомб.
17 сентября 1916 года на М-9 морской летчик Ян Нагурский впервые в мире выполнил петлю Нестерова с пассажиром на борту.