Китайские астрономы, исследуя одно из межзвёздных сверхскоростных облаков, обнаружили в нём сложную волокнистую структуру - сеть нитей, визуально напоминающую гигантскую паутину.
Речь идёт об объекте G165, расположенном на расстоянии около 50 тысяч световых лет от Земли. Оно состоит преимущественно из атомарного водорода и движется со скоростью около 300 км/с. Наблюдения велись с помощью крупнейшего в мире радиотелескопа FAST.
Первоначальной задачей было уточнение скорости и характеристик облака. Однако данные с FAST показали: в отличие от других подобных образований, G165 почти не содержит холодного газа - в нём доминирует тёплая нейтральная среда, что указывает на его эволюцию.
Главное открытие - трёхмерная сеть нитей газа, переплетённых, закрученных и пересекающихся на разных скоростных уровнях. Эти структуры демонстрируют явную сверхзвуковую турбулентность.
Моделирование показало: такие нити формируются без участия гравитации, исключительно за счёт взаимодействия турбулентности и мощных магнитных полей. Это стало первым подтверждением того, что структура межзвёздных облаков может возникать иным способом, чем считалось ранее.
Открытие важно для понимания того, какую роль играют газы и поля в процессах звездообразования, и меняет представления о формировании структуры во Вселенной.