В затерянном городе Куэлап, цитадели таинственной цивилизации чачапойя (известных как "воины облаков"), археологи совершили интригующее открытие. Исследователи из Института археологии и антропологии Куэлапа (INAAK) обнаружили церемониальные головы, стилистически удивительно близкие к артефактам гораздо более древней культуры.
Эта доколумбова цивилизация процветала в перуанских облачных лесах примерно с 500 по 1470 год н.э., оставив после себя впечатляющие каменные памятники, такие как сам высокогорный город Куэлап. Однако их изучение крайне сложно: памятники часто находятся в труднодоступных горных районах, покрытых густым лесом, а традиции и даже внешность "воинов облаков", согласно испанским хроникам, отличали их от соседних народов.
Чтобы преодолеть трудности местности, команда применила современные технологии: лидарное сканирование и аэрофотосъемку с помощью дронов. Воздушное обследование района Ла-Халька (археологический участок Ольяпе) выявило обширную сеть древних поселений, связанных дорогами. На сегодня каталогизировано более 200 сооружений, включая церемониальные постройки, многие из которых имеют характерную круглую форму.
Но главной сенсацией стали две ритуальные головы, найденные непосредственно в Куэлапе. Специалисты полагают, что изначально они венчали церемониальные булавы. Однако обнаружены они были не на оружии, а отдельно, аккуратно размещенными в нишах городской стены. Такое расположение явно указывает на особый, пока не понятный ученым, ритуальный смысл их установки.
Загадочность "воинов облаков" лишь подчеркивается этой находкой. Их погребальные практики, к примеру, включали создание многочисленных мавзолеев и саркофагов, которые, однако, часто считаются исследователями не настоящими захоронениями, а скорее символическими сооружениями. Истинное предназначение этих "ложных" гробниц остается тайной.
Стилистический анализ ритуальных голов добавил еще один слой загадки. Их форма и детали удивительно напоминают артефакты культуры Чавин, процветавшей за много веков до появления чачапойя (ок. 900-200 гг. до н.э.). Это поразительное сходство заставляет ученых задуматься о возможной преемственности: не были ли "воины облаков" отдаленными потомками или хранителями традиций своих древних предшественников с гор? Ответ на этот вопрос - дело будущих исследований.