Международная группа исследователей получила наиболее подробный на сегодняшний день снимок мощного космического джета, исходящего от блазара PKS 1424+240 - одного из самых ярких источников высокоэнергетического гамма-излучения и космических нейтрино.
Объект находится на расстоянии в несколько миллиардов световых лет от Земли, а наблюдения за ним велись в течение пятнадцати лет. Несмотря на столь длительное изучение, он оставался настоящей загадкой: среди аналогичных нейтрино-активных блазаров этот выделялся необычайной яркостью и мощным излучением в гамма-диапазоне. Новый составной снимок помог пролить свет на природу явления и открыл неожиданные детали.
Авторы сравнили результат с мифическим "Оком Саурона" из "Властелина колец". На реконструированном изображении виден почти идеальный тороидальный рисунок магнитного поля с узкой струей материи, устремлённой прямо к нашей планете. По словам руководителя проекта Юрия Ковалева, команда никогда прежде не встречала настолько чёткой структуры.
Построенная карта распределения силовых линий указывает на спиральную или тороидальную конфигурацию. Такая форма, как предполагают специалисты, может играть ключевую роль в запуске и формировании потоков плазмы, а также в ускорении частиц до рекордных энергий.