Команда исследователей из Пенсильванского университета с помощью технологий нейровизуализации и виртуальной реальности сумела определить области мозга, отвечающие за ориентацию человека в пространстве. Работа опубликована в журнале JNeurosci.
В эксперименте приняли участие 15 добровольцев. Они управляли "такси" в виртуальном городе, а специальные датчики фиксировали активность мозга. Анализ показал, что две зоны мозга формируют устойчивый сигнал, который помогает человеку сохранять чувство направления при движении. Интересно, что этот нейронный механизм работал одинаково в разных вариантах "города" и на всех этапах заданий.
Дальнейший анализ показал, что найденные области мозга отслеживают широкий спектр направлений движения, но в первую очередь ориентированы на ось север-юг. По сути, они выполняют роль встроенного "нейронного компаса".
Авторы работы отмечают, что утрата чувства направления часто наблюдается при нейродегенеративных заболеваниях. Поэтому изучение этих зон мозга может помочь в ранней диагностике и мониторинге таких патологий. Кроме того, исследователей интересует, как мозг совмещает внутренние сигналы с визуальными подсказками - это особенно важно для понимания проблем, с которыми сталкиваются люди с нарушениями зрения.