Международная команда астрономов сообщила о редком открытии: на расстоянии всего 82 световых лет от Земли найдена уникальная звездная система, состоящая сразу из двух пар. Первая - это молодые красные карлики, вторая - пара холодных коричневых карликов.
Обнаружить столь тусклую систему удалось благодаря спутнику Gaia Европейского космического агентства, а затем данные подтвердили инфракрасные наблюдения NASA WISE и спектроскопические измерения. Новая система получила обозначение UPM J1040-3551 AabBab.
Удивительно, но обе пары вращаются вокруг общего центра масс по гигантской орбите, полный оборот по которой занимает свыше 100 тысяч лет. Красные карлики пары Aab примерно в 100 тысяч раз тусклее Полярной звезды и с Земли могли бы быть видны лишь на расстоянии не более 1,5 световых лет - ближе, чем находится любая звезда, кроме Солнца.
Вторая пара, Bab, оказалась еще более "невидимой": два коричневых карлика излучают столь мало света, что их проще заметить в ближнем инфракрасном диапазоне. Они примерно в тысячу раз тусклее красных карликов.
Астрономы подчеркивают, что подобные системы - настоящая редкость. Их изучение поможет лучше понять процессы формирования и эволюции как звезд, так и субзвездных объектов, находящихся на границе между планетами и звездами.