Осенью Мерц планирует кардинально реформировать систему социального обеспечения, в том числе сократить выплаты пособий по безработице. Немецкое государство также не в состоянии поддерживать в прежнем объеме пенсионные фонды и фонды медицинского страхования. По последним оценкам, для исполнения бюджетных планов на 2027-2029 годы правительству Германии не хватает 172 миллиардов евро. При этом расчеты на восстановление экономики раз за разом не оправдываются: ВВП страны продолжает падать.
"Нас ждет осень социальной жестокости", - предупреждает лидер фракции Левой партии в бундестаге Хайди Райхиннек. Мерца, однако, такие заявления не смущают. По его словам, он готов к тому, что его будут обвинять в разрушении и "вырубке" социальной системы.
Германия в этом плане не уникальна. На социальные системы всех европейских стран давит, с одной стороны, демография: снижение рождаемости на фоне роста продолжительности жизни. А с другой - повышение оборонных бюджетов в соответствии с последними решениям НАТО. Правительство Франции намерено в следующем году сократить госрасходы почти на 44 миллиарда евро, заморозить инфляционную индексацию социальных выплат и отменить налоговые льготы для пенсионеров, а заодно сделать рабочими два праздничных дня: Пасхальный понедельник и 8 мая, когда французы отмечают День Победы. Считается, что отмена праздников принесет миллиарды евро дополнительных доходов. Оппозиция и профсоюзы призывают к общенациональной забастовке 10 сентября. Но правительство вряд ли пойдет на уступки - вариантов решения финансовых проблем у него немного.
В Британии из-за сопротивления парламента властям пока удается лишь очень ограниченно сокращать социальные расходы, поэтому они пытаются повышать налоги, чтобы закрыть бюджетную "дыру" в 50 миллиардов фунтов. Британские экономисты опасаются, что такая политика приведет к повторению кризиса 1976 года, когда Лондон был вынужден обратиться за помощью к Международному валютному фонду.
В этой патовой ситуации начинают появляться самые экзотические идеи спасения бюджета. Предлагается ввести налог на "бумеров" с высокими пенсиями или обязать пожилых людей отрабатывать год в социальной сфере или армии в качестве выполнения "общественного долга". Единственным "табу" остается оборонный бюджет. Его никто урезать не собирается, наоборот, военные расходы в европейских странах только растут. "Европа должна сократить государство всеобщего благосостояния, чтобы создать государство войны", - прозорливо отмечала еще весной этого года британская газета Financial Times.