Обычный лёд оказался способен вырабатывать электричество: новое исследование показало, что этот материал обладает флексоэлектрическим свойством, позволяющим генерировать заряд при неравномерной деформации. Более того, впервые на его поверхности обнаружен сегнетоэлектрический слой, проявляющийся при экстремально низких температурах. Эти находки открывают неожиданный потенциал льда, ставя его в один ряд с материалами, используемыми в современной электронике.
Эксперименты проводились в лаборатории Сианьского университета Цзяотун в рамках международного проекта под руководством специалистов Автономного университета Барселоны. Результаты опубликованы в журнале Nature Physics.
Ученые установили, что кристаллы льда способны генерировать электрический заряд при изгибе или сжатии при любых температурах. А при температурах ниже -113 °C на их поверхности возникает сегнетоэлектрический слой с естественной поляризацией, которую можно изменять внешним полем, подобно смене магнитных полюсов.
Таким образом, лёд оказался носителем двух механизмов генерации электричества: флексоэлектрического при более высоких температурах и сегнетоэлектрического при низких. Это открытие делает его перспективным материалом для сенсоров и конденсаторов, традиционно изготавливаемых из электрокерамики.