Международная группа исследователей представила самое детальное изображение знаменитой туманности "Рука Бога" (MSH 15-52) и выявила на нем неизвестные ранее структуры, включая загадочные космические нити и необычно компактный пульсар. Работа выполнена под руководством Шуменга Чжана из Гонконгского университета и Никколо Буччантини из Итальянского национального института астрофизики, полная версия доступна в The Astrophysical Journal.
Для создания снимка ученые объединили архивные данные рентгеновской обсерватории Chandra и новые наблюдения радиотелескопа Compact Array. В центре изображения расположен пульсар B1509-58 - нейтронная звезда диаметром около 19 километров, вращающаяся почти семь раз в секунду и обладающая магнитным полем, в триллионы раз превосходящим земное. Именно этот крошечный "двигатель" формирует туманность протяженностью около 150 световых лет, напоминающую ладонь с вытянутыми пальцами.
С помощью новых данных удалось впервые подробно рассмотреть тонкие нити, выстроенные вдоль линий магнитного поля. Астрономы предполагают, что они образовались в результате взаимодействия частиц пульсара с остатками звезды, взорвавшейся как сверхновая. Коллапс массивного светила, исчерпавшего свое "ядерное топливо", привел к выбросу внешних слоев в космос и образованию этого сложного объекта, чьи детали теперь видны как никогда ясно.