На краю Млечного Пути вспыхнул "звездный фейерверк" - космический телескоп имени Джеймса Уэбба запечатлел редкий момент, когда молодая звезда выбрасывает в пространство потоки раскаленного газа.
Снимок был сделан камерой ближнего инфракрасного диапазона NIRCam и показывает бурлящие двойные струи газа, выбрасываемые протозвездой. Длина этих струй достигает восьми световых лет - это вдвое больше расстояния от Солнца до ближайшей звездной системы Альфа Центавра.
Источник выброса расположен в туманности Sharpless 2-284, примерно в 15 тысячах световых лет от Земли, во внешней части Млечного Пути. Несмотря на то что звезда находится на стадии формирования, ее масса уже в десять раз превышает массу Солнца. Газовые потоки мчатся со скоростью сотни километров в секунду, напоминая по виду двулезвийный световой меч из "Звездных войн".
Европейское космическое агентство поясняет, что перегретый газ, падая на поверхность звезды, выбрасывается вдоль ее оси вращения, а мощные магнитные поля формируют узкие лучи. Эти потоки прорывают межзвездную пыль, создавая впечатляющие узоры, которые может запечатлеть только телескоп Уэбба.
Если смотреть на изображение сбоку, газовые нити образуют композицию, напоминающую наклоненную розу: ярко-желтые и оранжевые волокна пересекаются, а красные треугольные лепестки тянутся в стороны, придавая сцене почти художественный вид.
Интересно, что это открытие стало случайным. "До этого мы не знали, что существует массивная звезда с таким суперджетом, - отмечает ведущий автор исследования Юй Чэн из Национальной астрономической обсерватории Японии. - Такое зрелище редкость для нашей галактики и дает нам редкую возможность наблюдать, как формируются массивные звезды".