Во французской коммуне Эль-Бенфельд археологи обнаружили неизвестный ранее фрагмент римского поселения и следы жизни, уходящие корнями в бронзовый век. Исследование провели специалисты Национального института превентивных археологических исследований Франции (Inrap), краткий отчет доступен на официальном сайте организации.
Раскопки показали, что древние поселения располагались по обе стороны двух русел, которые давно пересохли. Об этом свидетельствуют многочисленные ямы и колодцы, в которых сохранилась деревянная обшивка. Но особое внимание заслуживает находка в излучине одного из русел - конструкция из ряда вертикальных кольев. Ее назначение пока остается загадкой, но есть версия, что она служила ловушкой для рыбы.
Римское поселение оказалось тщательно спланированным: его территория была разделена на шесть прямоугольных кварталов шириной около двадцати и длиной около пятидесяти метров. Разграничительные частоколы шли перпендикулярно мощеной дороге, остатки которой удалось найти во время раскопок. По обе стороны дороги стояли деревянные и земляные дома с дворами и садами, а северная часть района, как выяснилось, была отведена под мастерские.
Судя по находкам, территория была постоянно обитаема с середины I до IV века н. э. Письменные источники упоминают поселение Эллелум, которое находилось именно в этой области. Иногда встречается и название Гельветум. Древние авторы подчеркивали, что город стоял на важной римской магистрали - вероятно, именно ее фрагмент и был обнаружен археологами.