Астрономы описали новый квазиспутник Земли, который незаметно сопровождает нашу планету уже около 60 лет. О находке сообщили специалисты гавайской обсерватории Pan-STARRS, результаты опубликованы в журнале Research Notes of the AAS.
Объект получил обозначение 2025 PN7. Его орбиту удалось вычислить с помощью системы Horizons Лаборатории реактивного движения NASA и инструментов Python. Ученые анализировали траектории так называемых квазиспутников - небольших астероидов, движущихся в орбитальном резонансе с Землей. В отличие от Луны, они не вращаются вокруг планеты постоянно, но на время становятся ее временными спутниками.
Подобные астероиды называют арджунами. Первый из них открыли в 1991 году, и тогда его даже приняли за космический аппарат. Сейчас науке известно семь таких квазилун. 2025 PN7 удерживается вблизи Земли около шести десятилетий и, по расчетам, останется с нами примерно еще столько же, после чего начнет удаляться.
Интересно, что период обращения этой квазилуны составляет всего 128 лет - это гораздо меньше, чем у Камо'оалевы, самой известной из подобных спутников, чья орбита занимает около 381 года. Астрономы надеются, что дальнейшие наблюдения помогут лучше понять динамику таких объектов и их возможное влияние на систему Земля-Луна.