…На расположенных в центре столицы Кубани билбордах, приглашающих местных жителей прийти на этот суперматч, была помещена фотография Эдуарда Сперцяна. Ничего необычного, кроме одной детали: капитан и лидер "быков" демонстрирует на ней знаменитый жест Андрея Аршавина, который после каждого забитого гола прикладывал указательный палец к губам.
Вряд ли таким образом хозяева хотели потроллить гостей. Скорее всего, отсыл к легенде "Зенита" и одного из нынешних влиятельных фигур в клубе означал, что "Краснодар", до "золотого" сезона немало натерпевшийся от петербуржцев (18 поражений и всего лишь 4 победы в 29 официальных встречах), теперь с грозным оппонентом чувствует себя вполне на равных.
Что ж, тем любопытнее будет посмотреть, так ли это на самом деле.
Стартовые составы соперников по сравнению с прошлым туром РПЛ - южане принимали дома "Акрон" (2:1), а гости играли в Калининграде с "Балтикой" (0:0) - изменились почти на треть. У "быков" это было связано в основном с дисквалификацией центрального защитника Диего Коста и возвращением в основу по той же причине пропускавшего встречу с тольяттинцами Джона Кордобы (еще Мурад Мусаев выставил на правый фланг атаки Батчи вместо Перрена).
Сделанные же Сергеем Семаком перестановки имели куда более принципиальный характер: вернулись в стартовый состав звездные Вендел и Луис Энрике, вместо Матео Кассьерры в центре атаки появился блеснувший дублем в Кубке России Александр Соболев, а в линии обороны вместо Вани Дркушича вышел Страхиня Эракович.
"Краснодар", словно перед ним находился не грозный "Зенит", а рядовой оппонент, сразу бросился вперед и едва не забил уже на 45-й секунде. Лукас Оласа проскочил к штрафной по левому флангу, прострелил, Батчи метров с семи переправил мяч в левый от голкипера нижний угол, но воспитанник молодежной Академии "быков" Денис Адамов сумел спасти гостей.
На пятой минуте уже Никита Кривцов на входе в штрафную получил передачу от Виктора Си и пробил над перекладиной.
Гости постепенно стали отодвигать основные действия со своей половины: Соболев однажды чуть не выскочил один на один со Станиславом Агкацевым, а на 11-й минуте Луис Энрике (бразилец вообще выглядел чуть ли не лучшим в первой половине на поле) ворвался слева в штрафную, однако послал мяч в руки вратаря.
К середине тайма, как будто убедившись, что откровенно провальных мест в составе соперников нет, игра перешла в более спокойное русло. Правда, к этому времени главный судья Сергей Карасев успел показать хозяевам уже два "горчичника" (Жубалу и Сергею Петрову) за нарушения в середине поля.
Хотя петербуржцы все-таки нащупали слегка уязвимое место на левом фланге обороны южан, где Оласа временами оставался один против Мантуана и Максима Глушенкова, которые сделали отсюда два опасных навеса на своих партнеров. Отметим, что до перерыва Кордоба и Соболев - центрфорварды команд - находились под такой плотной опекой защитников, что ничем себя проявить не сумели.
После перерыва уже "сине-бело-голубые" пошли вперед, организовав симпатичную трехходовку по левому краю с участием Сантоса, Педро и Глушенкова, который слишком сильно прострелил вдоль ворот.
Футболисты "Зенита", временами включая мощный прессинг у чужой штрафной, завладели инициативой и, ведомые креативным Энрике, начали создавать немалые проблемы обороне "черно-зеленых".
Впрочем, хозяева тут же ответили мощной атакой на 58-й минуте: ее завершал с нескольких метров Кордоба, однако Вильмар Барриос не дал мячу оказаться в сетке ворот гостей.
А первой фортуна улыбнулась "Зениту". В середине поля ошибся Кривцов, следом Энрике классным пасом вывел к воротам Глушенкова, а тот с левого угла вратарской сильно пробил под голкипером - 0:1, 60-я минута.
Естественно, "Краснодар" бросился отыгрываться и на 68-й минут вполне мог это сделать. После затяжной атаки на правом фланге Кордобе, получив мяч недалеко от ворот, мощно выстрелил в штангу.
"Быки" в весьма нервной и эмоциональной концовке старались спасти матч, регулярно атаковали, но оборона гостей серьезных оплошностей не допускала. А гости на 88-й минуте забили еще один гол: великолепный навес Глушенкова слева Энрике завершил точным ударом головой с нескольких метров - 0:2.
В результате "Зенит" довел поединок важнейшей для себя виктории и теперь, имея на своем счету 16 очков, вышел на четвертое место и включился на полную в спор за "золото" чемпионата России. Ну а "Краснодар" (19 баллов), несмотря на неудачу, остается единоличным лидером Премьер-лиги.