Кардинале была одной из самых известных актрис итальянского кинематографа XX века. Она снялась в культовых фильмах таких режиссеров, как Лукино Висконти, Федерико Феллини, Серджо Леоне и многих других.
Среди самых известных работ - "Леопард", "8½", "Рокко и его братья", "Однажды на Диком Западе".
Сочетание аристократической красоты, внутренней силы и яркой харизмы сделало Кардинале символом золотой эпохи итальянского кино.