В чемпионате принимают участие 11 команд. В "регулярке" они проведут по четыре матча друг с другом. В плей-офф выйдут восемь лучших клубов.
Действующий чемпион ЦСКА стартует во вторник, 30 сентября, гостевой игрой против "Самары", а финалист прошлого плей-офф санкт-петербургский "Зенит" в своем первом матче "регулярки" примет дома саратовский "Автодор" в среду, 1 октября.
А открыли сезон обе команды еще в конце прошлой недели, приняв участие в Суперкубке Единой лиги, проходившем в столице Сербии Белграде. В финале турнира армейцы уверенно справились с соперниками с берегов Невы - 96:79.
Сразу после этого матча, не уходя с паркета, корреспондент "РГ" пообщался с президентом Единой лиги Сергеем Кущенко, который подвел итоги Суперкубка и поделился ожиданиями от нового сезона.
Довольны тем, как прошел турнир?
Сергей Кущенко: Довольны все-таки должны быть не мы, а те, для кого мы это все делаем. Но отзывы очень хорошие. Одной из задач было показать уровень баскетбола наших лучших клубов и сравнить его с уровнем команд, выступающих в Евролиге. Нам это удалось. Как говорится, большой респект и уважуха "Црвене Звезде", сербской федерации баскетбола. Они нам очень помогли. А мы получили важнейший опыт, продемонстрировали свою баскетбольную культуру, как умеем организовывать матчи, работать с болельщиками.
Насколько сложно было подготовиться к выездному Суперкубку?
Сергей Кущенко: Активная фаза подготовки к Суперкубку шла два-три месяца. Идей у нас было много, но от идеи до осуществления - огромный путь. Особенно если ты делаешь что-то в другой стране. Слава Богу, сербы все-таки близки нам по духу, по вере. Они очень хотели помочь, чтобы у нас все получилось.
Не думали о призовом фонде, чтобы у клубов было больше мотивации бороться за результат?
Сергей Кущенко: Тут такая история. Для наших клубов - это уже официальный сезон. Для клубов Евролиги - все еще предсезонка, но в завершающей стадии, когда до старта совсем немного. Поэтому они предстали в боевом виде. Мне кажется, мы получили то качество, на которое рассчитывали. Не видел ни одной игры за эти два дня, в которой ее участники не хотели бы выиграть. Тот же матч за третье место - он даже интереснее получился, чем финал. Для "Црвены Звезды" было важно выиграть при своих болельщиках. Так что формат, на мой взгляд, оптимальный: для нас стартовал официальный сезон, они - на пороге старта, им скрывать уже нечего.
В этом сезоне параллельно с чемпионатом Единой лиги пройдет новый турнир - Кубок лиги с участием иностранных команд. В чем его главный смысл?
Сергей Кущенко: Это более медийная история. Если у нас получится, будем с собой возить паркет, сиденья, будет другой, более мягкий регламент с возможностью включения музыки. Обратите внимание, на Суперкубке был анонсер, который говорил: какая отличная передача, великолепный пас и так далее. Вот такой анонсер тоже будет. Эта история должна привлекать, умножать аудиторию. Постараемся не просто ждать, когда нас куда-то вернут, а за счет нового турнира продвигать нашу баскетбольную культуру, чтобы и другие клубы в Европе захотели быть с нами, постучались к нам в двери.
На данный конкретный момент ЦСКА выглядит фаворитом сезона? У армейцев, в отличие от конкурентов, - минимальные изменения в составе, и уже в матчах Суперкубка это чувствовалось…
Сергей Кущенко: Вы сами ответили на свой вопрос. ЦСКА сейчас берет за счет крутой игровой дисциплины. У них понимание и ощущение друг друга просто на колоссальном уровне. А что в "Зените"? Практически новая команда, плюс новый тренер. У "Локомотива-Кубани" та же история. Много новичков пришли в УНИКС. Но сезон - это игра вдолгую. Кто сумеет набрать форму, а кто сможет ее как можно дольше сохранить? В каком состоянии будут ветераны? И так далее. Думаю, сезон нас ждет интереснейший, а от далеко идущих прогнозов пока лучше воздержаться.