"Спектр-РГН" станет преемником работающего сегодня на орбите "Спектра-РГ". Литера "Н" означает "Навигация", так как цель проекта - научиться использовать источники рентгеновского излучения для автономной навигации космических аппаратов.
Напомним, обсерватория "Спектр-РГ" была запущена на орбиту в июле 2019 года. На ней установлены два телескопа - разработанный Институтом космических исследований РАН ART-XC и германский eROSITA. Телескопы установлены на космической платформе "Навигатор", разработанной в НПО Лавочкина. Основная цель миссии - построение карты всего неба в мягком (0.3-8 кэВ) и жестком (4-20 кэВ) диапазонах рентгеновского спектра с беспрецедентной чувствительностью.
Для России "Спектр-РГ" - первый космический аппарат, выведенный и работающий в окрестности точки Лагранжа L2, на расстоянии около полутора миллионов километров от Земли. Показательный факт: всего лишь за первые полгода сканирования неба было удвоено полное число источников, зарегистрированных всеми спутниками в мире за 60 лет рентгеновской астрономии. Ранее карта всего неба сравнимой четкости имелась лишь в мягком рентгеновском диапазоне (на энергиях ниже 2 кэВ). А в жестком рентгене существовали лишь карты с гораздо худшим угловым разрешением.
Ключевым фактором продления миссии является достаточный запас топлива, необходимого для выполнения орбитальных маневров. По оценкам специалистов, имеющегося количества горючего хватит на многие годы дальнейшей эксплуатации. Также отмечается хорошее техническое состояние научной аппаратуры, установленной на борту обсерватории. Ученые с оптимизмом оценивают перспективы долгосрочной работы космического аппарата.
В настоящее время "Спектр-РГ" функционирует в двух основных режимах. Первый предусматривает проведение обзора звездного неба, второй ориентирован на прицельные наблюдения конкретных космических объектов. Получаемые научные данные позволяют формировать каталоги с чувствительностью, в десятки раз превышающей показатели тридцатилетней давности.
По оценка специалистов, российская астрофизическая обсерватория "Спектр-РГ" продолжит функционировать на орбите в течение длительного времени. Хотя изначально расчетный срок активной работы аппарата составлял шесть с половиной лет.