Первая попытка поделить Арктику пришлась на Первую мировую войну. Это сразу привело к международным спорам, в которых активнее всего участвовали США, Канада и Дания. Такой повышенный интерес был связан с появлением технологий, которые делали освоение вечных льдов возможным. К тому же многочисленные экспедиции подтвердили, что эта земля богата минеральными ископаемыми, ценным мехом, рыбой и птицей.
С тех пор в Арктике применяется так называемый секторальный принцип: каждое арктическое государство (страны, граничащие с Арктикой) считает своей зоной сектор от побережья к Северному полюсу, ограниченный меридианами. За пределами этих зон находится международное пространство, где действуют общие принципы международного права - свобода судоходства, полетов, научных исследований. Такой порядок закреплен в Конвенции ООН по морскому праву (1982 год), которая определяет, где заканчивается суверенитет государства и начинается международное пространство.
Таким образом, Арктика никогда не была полностью нейтральной - большинство ее территорий закреплены за определенными странами. Континентальные шельфы - одна из самых частых причин споров на Северном полюсе. В Конвенции зафиксировано, что каждая арктическая страна имеет право на шельф (а значит, и на его ресурсы), и он должен составлять минимум 200 морских миль от берега. Но его можно удлинить, если геологи докажут, что дно продолжает материк. Иначе говоря, это ставит перед государствами цель - доказать, что их материк тянется до Северного полюса, что будет означать, что и нефть оттуда принадлежит им. Россия, Дания и Канада уже подали заявки на расширение шельфов, и территории, на которые они претендуют, частично совпадают, что неизбежно приводит к столкновению интересов.
Повышенный интерес к Арктике связан и с климатическими изменениями. В Арктике глобальное потепление проходит в четыре раза активнее, чем в других частях планеты, что приводит к таянию льдов. Это делает более доступными те 13% мирового запаса нефти и 30% газа, что скрываются в закромах Северного полюса. При этом Арктика - настоящая кладовая редкоземельных элементов, никеля, золота и других материалов, крайне важных для оборонной промышленности и технологий. Сокращение ледяного покрова и современные технологии делают добычу этих ресурсов возможной, что усиливает борьбу за них.
Арктика по определению не может быть "прибежищем мира" из-за своего исключительного расположения. Именно там проходит Северный морской путь, который соединяет Европу и Азию. Таяние ледяного покрова позволяет судам проходить быстрее и дешевле. На этом фоне Антарктика, чье название буквально переводится как "анти" Арктика или "напротив" Арктики, остается уголком покоя, мира и уважения международного права.
Северный морской путьРост интереса к Антарктике возник после Второй мировой войны. Тогда в отношении Южного полюса посыпались территориальные претензии: их выдвигали Австралия, Чили, Аргентина, США и другие страны. И вот тут и проявилось основное различие с Арктикой - эти государства не граничили с Антарктикой напрямую, а значит, не могли просто ее разделить, как поступили с Арктикой. Поэтому в 1959 году был подписан ключевой документ для определения правового статуса региона - Антарктический договор. Он закрепил за Южным полюсом нейтральный статус: ни одна страна не имела права на территориальные претензии. Антарктика была полностью демилитаризована, а любые военные действия и учения в регионе были запрещены на законодательном уровне. Единственное, что государства могут делать на этой территории, - проводить научные исследования.
В 1991 году был подписан Мадридский протокол к договору 1959 года, запрещающий добычу и использование любых минеральных ресурсов на территории Антарктики (включая нефть). Эта территория получила статус природного заповедника. Таким образом, еще одна причина для геополитической конкуренции была устранена.