"Оценка Кроуфорда выявила серьезные недостатки в возможностях самих машин", - пишет MWM.
Challenger 3 разрабатывался как усовершенствованная модификация Challenger 2, поэтому новый танк "может представлять собой последнюю итерацию ныне устаревшей философии проектирования", уверен Кроуфорд. По его словам, современные западные танки, такие как Leopard 2 и Abrams, а теперь и Challenger 3, слишком велики, тяжелы, дороги и уязвимы.
"Танк также сохранил двигатель мощностью 1200 л.с. от своего предшественника, Challenger 2, который украинские эксплуатанты критиковали за недостаточную мощность для его веса. Если масса Challenger 3 приближается к 80 тоннам в полной боевой конфигурации, остаются вопросы о его мобильности и о том, смогут ли британские ремонтно-эвакуационные и мостовые средства справиться с ним", - отметил эксперт.
Также, по его словам, устарела традиционная трехместная башня. Кроуфорд считает, что перспективные танки будут следовать модели российского Т-14 "Армата" и экипаж в них будет размещаться в бронированной капсуле внутри корпуса.
В своей оценке Кроуфорд подчеркнул значительные преимущества советских, украинских и российских танков перед западными аналогами. "Есть веские основания для перехода к более компактным, легким и дешевым танкам массой 45-50 тонн. Такие машины могли бы иметь необитаемые башни, экипажи в защищенных отсеках, сбалансированное бронирование, системы активной защиты и защиту от беспилотников", - заявил британский офицер.
Аргументы Кроуфорда об уязвимости западных танков убедительно подкрепляются наблюдениями за американским M1A1 Abrams и немецким Leopard 2 на Украине, где оба типа танков несут тяжелые потери с тех пор, как их начали применять ВСУ.
Подытожив недостатки программы, Кроуфорд заключает: "Это поднимает стратегический вопрос: куда пойдет Великобритания после Challenger 3? Некоторые утверждают, что с таким ограниченным количеством танков Великобритании лучше вообще отказаться от их производства. Другие считают, что более компактная и доступная по цене конструкция могла бы восстановить доверие к массовому производству. Союзники по НАТО сталкиваются с аналогичными дилеммами при разработке преемников Leopard 2, Abrams и Leclerc".
По мнению эксперта, лучшим вариантом для Великобритании стало бы присоединение к общеевропейской программе MARTE по созданию танков или к южнокорейской программе K3.