Специалисты обследовали 20 дельфинов, которых выбросило на берег вдоль лагуны Индиан-Ривер во Флориде, и обнаружили высокий уровень повреждающего мозг химического вещества, производимого цианобактериями, также называемыми сине-зелеными водорослями, сообщает Daily Mail. Эти микроскопические организмы выделяют соединения, которые очень токсичны для нервных клеток, повреждая области мозга, отвечающие за память, мышление и коммуникацию. Их мозг также показал отличительные признаки болезни Альцгеймера, в том числе липкие белковые комки и спутанные волокна, которые ухудшают работу мозга и могут привести к потере памяти и спутанности сознания.
Цианобактерии представляют собой микроскопические организмы, которые процветают в теплых, богатых питательными веществами водах, особенно там, где сельскохозяйственные стоки и сточные воды выносят в море высокий уровень азота и фосфора. Во время цветения эти организмы быстро размножаются. Хотя эти водоросли могут выглядеть безвредными, они производят ряд токсинов, в том числе β-N-метиламино-L-аланин (BMAA), а также 2,4-диаминомасляную кислоту (2,4-DAB) и N-2-аминоэтилглицин (AEG), которые очень опасны для нервных клеток.
В 2024 году в округе Майами-Дейд была зафиксирована самая высокая распространенность болезни Альцгеймера в США, что подчеркивает потенциальную связь между воздействием на человека и этими вредными токсинами. Ученые обнаружили, что дельфины, которых выбросило на берег в периоды пика цветения водорослей, имели в мозге в 2900 раз больше 2,4-DAB, чем дельфины, выброшенные на берег в другое время года. Их мозг демонстрировал многие отличительные признаки болезни Альцгеймера, в том числе маркеры более агрессивных нейродегенеративных форм. Ученые также выявили изменения в 536 генах, которые соответствуют паттернам, связанным с болезнью Альцгеймера у людей.