Первый бой между Петром и Мерабом состоялся в марте 2023 года. Тогда победу единогласным решением судей одержал грузинский боец. Россиянин потерпел третье поражение подряд. Кто бы мог подумать, что он вернется в титульную гонку. Но три успешных поединка против китайца Сонга Ядонга, бразильского экс-чемпиона UFC Дейвезона Фигередо и американца Маркуса Макги снова сделали Яна главным претендентом на пояс в легчайшем весе.
И все же Двалишвили - фаворит грядущего титульника. Он идет на серии из 14 побед, подбираясь к достижению одного из самых именитых спортсменов в истории ММА бразильца Андерсона Силвы (16). А если Мераб снова окажется сильнее в бою с Петром, то он и вовсе установит исторический рекорд - по количеству защит пояса за один календарный год.
В 2025-м он уже три раза огорчал достойных и амбициозных кандидатов: в январе нанес первое поражение в карьере россиянину Умару Нурмагомедову, в июне - второй раз победил американца Шона О Мэлли, в октябре - единогласным решением выиграл у еще одного бойца из США Кори Сэндхагена. И Двалишвили не хочет сбавлять обороты. Хотя в этом неуемном максимализме, может быть, и есть его слабое место, на которое нужно надавить Яну.
- С Петром будет хороший бой. Он бывший чемпион, у него много побед в UFC. Будет весело, - приводит слова Двалишвили MMA Junkie. - Мне нравится, что я все время в деле. Я также готов подраться в марте.
Виталий Тарасов, известный менеджер в мире российских единоборств:
- Считаю, что никто не сможет дать адекватный прогноз на бой Петра Яна и Мераба Двалишвили. На мой взгляд, чем выше уровень, тем большее значение имеют мелочи, о которых знают только самые близкие люди у каждого из бойцов. Мераб проводит четвертую защиту пояса за год. Мы не знаем, как его организм усвоит такую нагрузку. Петр приучил нас к тому, что не отказывается от боев при самых тяжелых травмах, так что о его форме никогда нельзя судить наверняка. Также большой проблемой будет, если тренеру Петра Кайрату Нурмаганбетову снова не дадут визу в США. Я бы пожелал команде Яна стать первыми в России, кто попробует все-таки оставаться на связи с главным тренером онлайн во время боя. Мне кажется, этот метод однажды точно стоит попробовать.