Исследование проводилось на алебастровом сосуде из коллекции Йеля, украшенном именем персидского царя Ксеркса I. Анализ органических остатков показал наличие опийных алкалоидов - характерного химического "отпечатка" мака снотворного. Сам сосуд оказался не алебастровым, а сделанным из кальцита, который способен впитывать органику и сохранять ее тысячелетиями.
Подобные сосуды - редкость, сохранилось меньше десяти, и такие же были обнаружены среди погребального инвентаря Тутанхамона. Их укладывали в могилы знати и передавали как дань или дипломатические дары между Египтом и державами Месопотамии.
Особый интерес вызывает то, что гробницу Тутанхамона в древности дважды грабили. Во время второго ограбления мародеры вскрывали сосуды и буквально выскребали содержимое до дна - внутри остались следы пальцев и следы использования мешков. Теперь становится понятно, что целью могли быть именно наркотические вещества, а не масла или благовония, как считалось раньше.