Посередине тропических циклонов существует зона прояснения и относительно тихой погоды, ее называют "глаз урагана". Облачность здесь рассеивается, видно голубое небо, температура выше, а влажность - ниже, чем вокруг.
Типичный размер "глаза урагана" - 20-30 километров, иногда до 60.
Как раз в проеме такого диаметра и описывает циркуляцию четырехмоторный разведчик погоды ВВС США.
Lockheed WC-130 Weatherbird - модификация транспортного C-130 Hercules, предназначенная для метеорологической разведки. Самолет не имеет системы дозаправки в воздухе, но оснащен несъемными дополнительными баками под крыльями.
Также в обтекателе под правым крылом размещен микроволновый датчик, непрерывно измеряющий скорость ветра и количество осадков под самолетом.
ВВС США используют 10 Weatherbird для прогнозирования эволюции тропических циклонов у южного побережья США. Проникновение в "глаз урагана" и сбор данных там является самой важной частью миссии.
Ураган "Мелисса" оставил без электричества сотни тысяч людей на Ямайке и движется в сторону Кубы. Его называют одним из самых сильных атлантических циклонов за всю историю наблюдений.