Ледник отступил более чем на восемь километров в период с ноября по декабрь 2022 года - рекорд спутниковой эры, начавшейся в 1970-х годах. Об этом свидетельствуют спутниковые снимки, которые проанализировали в Колорадском университете в США.
Ученые пришли к выводу, что причиной такого быстрого распада является цепная реакция, вызванная разрушением шельфового ледника Ларсен-Б в 2002 году. Без этого стабилизирующего ледяного покрова скольжение Хектории в соседний фьорд ускорилось. Временная защита от твердого льда, скопившегося во фьорде в 2011 году, разрушилась в 2022 году. В результате чего ледник оказался в полной власти Южного океана.
Кроме того, решающую роль в разрушении ледника сыграла его особая геометрия. Он лежал на плоском каменном ложе ниже уровня моря и омывался морской водой. Это привело к образованию трещин и разрушению крупных глыб льда.
Известный полярный исследователь Тед Скамбос предупредил об ускоренном повышении уровня моря, если более крупные ледники покажут сходные закономерности распада.
.