Объект был открыт весной 2025 года и стал лишь третьим известным путешественником из-за пределов нашей Солнечной системы. По своей природе он напоминает комету, но ведет себя совсем иначе. В конце октября 3I/ATLAS прошел на расстоянии около 210 миллионов километров от Солнца, разогнавшись до скорости 68 километров в секунду. После короткого "исчезновения" за солнечным диском он снова стал доступен для наблюдений.
Составные снимки, собранные из данных разных обсерваторий, показали сложную систему струй, выбрасывающих вещество в разные стороны. Ученые предполагают, что при прохождении перигелия 3I/ATLAS потерял до пятой части своей массы. "Для такого негравитационного ускорения требуется, чтобы выбросы материала составляли значительную долю массы объекта", - отмечает профессор Гарвардского университета Ави Лёб.
Ранее Лёб уже выдвигал смелую гипотезу: необычное поведение 3I/ATLAS может указывать на искусственное происхождение, возможно - на инопланетный зонд. Новые данные добавили загадочности - но пока не дали окончательного ответа, что же скрывается за этим межзвездным феноменом.