"Сброс обтекателя подтвержден. Вторая ступень в рамках миссии Escapade от NASA продолжает движение к космосу. Подтверждено включение обоих двигателей BE-3U. <…> Запуск ракеты-носителя завершен", - написала пресс-служба Blue Origin в соцсети.
Ракета стартовала с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида в 15:55 по местному времени (23:55 мск). Спустя полчаса компания подтвердила отделение спутников от корабля, они направились к Марсу. Ожидается, что зонды прибудут на орбиту планеты осенью 2027 года.
Приводятся характеристики ракеты. Так, высота New Glenn - 98 м. Эта ракета примерно в два раза мощнее Falcon 9, так как рассчитана на выведение на орбиту до 45 т. Диаметр ее отсека для полезной нагрузки в два раза больше, чем у ракеты Ѕрасех, что позволит вмещать более крупные партии спутников для вывода на орбиту.
Для ракеты New Glenn этот старт стал вторым. Первый тестовый запуск в январе отменили по техническим причинам. Но и этот пуск прошел с задержкой от графика: миссия NG-2 была поставлена на паузу из-за возросшей солнечной активности.
Напомним, что под обтекателем New Glenn - два межпланетных аппарата ESCAPADE, они будут изучать магнитосферу Марса и взаимодействие планеты с солнечным ветром.
Два одинаковых зонда миссии сначала около десяти месяцев пробудут на околоземной орбите, а затем, используя гравитационный маневр, отправятся к Марсу. Путь займет примерно два года. Их главная цель - изучить, как солнечный ветер взаимодействует с магнитным полем и верхними слоями атмосферы Красной планеты. Эти данные помогут понять, каким образом Марс превратился из мира с водой в безжизненную пустыню, а также помогут улучшить защиту для будущих астронавтов от радиации. Как отметила представительница NASA Ники Фокс, эта миссия - важный шаг в изучении планеты для обеспечения безопасности первых астронавтов, которые отправятся на эту планету, сообщает New-Science.ru.
А как писала Financial Times, успешный запуск ракеты New Glenn выведет Blue Origin за рамки ее нынешнего ограниченного бизнеса по оказанию услуг космическим туристам и столкнет Безоса с основателем SpaceX Илоном Маском на новом витке космической гонки миллиардеров.
Кстати, в рамках этого полета компания Blue Origin впервые успешно осуществила возвращение первой ступени ракеты-носителя после ее отделения. Ступень совершила вертикальную посадку на морскую платформу, находящуюся в 600 километрах от берега. И это важный шаг на пути к повторному использованию компонентов ракеты и снижению затрат. Как пишут СМИ, Маск поздравил Безоса и компанию с этой успешной операцией.