Конструировать его начали в 1980-х годах, а первый полет Tejas совершил лишь спустя 20 лет. Властям Индии понадобилось еще пять лет, чтобы принять решение и поставить истребитель на вооружение индийских ВВС. Сейчас с конвейера сходит две модели - Tejas Mk1A и усовершенствованная Tejas Mk2. Минобороны Индии планируют в течение 15 лет принять на вооружение 180 истребителей первой модели и 108 второй.
По мнению экспертов, эти самолеты сталкиваются с многочисленными проблемами и не соответствуют требованиям, предъявляемым к современным истребителям.