Борьба за медали на лыжной трассе в Хибинах началась 20 ноября. В этот день лыжники состязались в индивидуальной гонке классическим стилем на дистанции 5 километров (женщины) и 10 километров (мужчины). Среди представительниц прекрасного пола лидировала Карина Гончарова из Тюменской области, второе место досталось Лидии Горбуновой из Республики Татарстан, а третье - Алисе Жамбаловой, землячке победительницы. Среди мужчин первое и второе места поделили Савелий Коростелев и Сергей Ардашев из Татарстана, а третьим стал Илья Семиков из Республики Коми.
- Конечно, я переживала. Победа стала для меня неожиданностью, потому что утром перед гонкой была сонливость и не очень хороший настрой, - поделилась Карина с журналистами. - Но потом я вошла в себя и услышала крики болельщиков, я открыла глаза и начала набирать темп в надежде - а вдруг? Трасса была тяжелой, длинные подъемы даются мне сложновато. Слегка мешал свежевыпавший снег. Большое спасибо сервису, благодаря которому эту проблему удалось решить и лыжи очень хорошо катились. Очень ощущается то, что я нахожусь на Крайнем Севере. Я постоянно мерзну, приходится надевать три-четыре слоя одежды. Но здесь мне очень нравятся болельщики, высокое качество трассы и организации соревнований.
В числе участников 180 мастеров спорта, 12 мастеров спорта международного класса и 9 заслуженных мастеров спорта. Соревнования имеют высочайший рейтинг, поскольку в них впервые приняла участие сборная России практически в полном составе. Команда приехала сюда на вкаточный сбор. Иными словами, спортсмены покатались здесь еще до старта, и это тоже произошло впервые. Число участников сбора достигло 1200 человек. Чтобы трасса могла вместить эту огромную массу людей, разные группы спортсменов пришлось выводить на нее в разное время.
Напомним, новый этап развития лыжного спорта в Кировске начался в 2015 году, когда был построен лыжный комплекс "Тирвас". Два раза в год здесь проводятся Всероссийские соревнования по лыжному спорту "Хибинская гонка" (ноябрь) и "Хибинская весна" (апрель). В рамках мероприятий "Хибинской гонки" в ноябре 2022 года лыжный комплекс "Тирвас" получил от Федерации лыжных гонок России сертификаты соответствия новых трасс, построенных летом того же года. Благодаря проведенным в летние месяцы работам общая протяженность трасс "Тирваса" возросла с 5 до 13,5 километра. Новые трассы оборудованы и сертифицированы не только для гонки преследования, но и для дисциплины "эстафета".
Первые старты на новых участках трасс состоялись в январе 2023 года, когда в Хибинах прошло Первенство Северо-Западного федерального округа по лыжным гонкам. На стадионе есть прокат инвентаря, осенью 2019 года начали применять систему искусственного оснежения. На стадионе "Тирвас" проходили съёмки художественного фильма "Белый снег" о прославленной отечественной лыжнице Елене Вяльбе. В начале апреля 2023 года на трассах "Тирваса" впервые состоялся восьмой, финальный этап Кубка России по лыжным гонкам. В 2023, 2024 и 2025 годах на трассах лыжного комплекса "Тирвас" также проходили финальные этапы ФосАгро Кубка России по лыжным гонкам.
- Десятилетие лыжного комплекса "Тирвас" - очень волнительный день, - подчеркнул заместитель генерального директора компании "ФосАгро" и вице-президент Федерации лыжных гонок России Валерий Фёдоров. - Десять лет тому назад в "Хибинской гонке" участвовали всего 24 человека. Компания возродила лыжный стадион, и я надеюсь, что здесь вырастет еще не один олимпийский чемпион.