На схеме обозначены Солнце, а также планеты земной группы - Меркурий, Венера, Земля и Марс. Межзвездный объект пролетает, пересекая орбиту Марса, в то время как Земля сама движется в сторону 3I/ATLAS.
"Сближение объекта с Землей происходит главным образом усилиями самой Земли, орбитальное движение которой сейчас направлено почти точно в ту точку на небе, где летит 3I/ATLAS", - поясняют ученые.
Сам межзвездный объект движется скорее по касательной и, по сути, уже находится на пути из Солнечной системы, если ориентироваться на траекторию полета относительно звезды.
На сходящихся курсах Земля и 3I/ATLAS будут находиться еще почти четыре недели, до 19 декабря, когда расстояние между ними сократится до минимального - около 269 миллионов километров. После этого тела начнут расходиться в пространстве.
В РАН отмечают, что оценки периодически меняются, так как у межзвездного объекта заметно негравитационное ускорение. Из-за этого приходится постоянно производить перерасчет орбиты.
"Тем не менее следующей психологически значимой отметки в 200 миллионов километров объект не должен пересечь ни при каком варианте. Если это случится, мы первые начнем готовить плакаты "Добро пожаловать, господа пришельцы", - сыронизировали в лаборатории.
Объект 3I/ATLAS ученые обнаружили 1 июля этого года. Астрономы не исключали, что он может быть неким технологическим артефактом или инопланетным космическим кораблем, однако более поздние снимки объекта показали, что это комета - облако из пыли и газа с ледяным ядром и характерным для кометы хвостом.
Ученый из Гарвардского университета Ави Леб активнее всего продвигает версию об инопланетном происхождении объекта. Он видит у 3I/ATLAS свойства искусственного происхождения, его смущает поведение исходящих от объекта лучей, а также он уверен, что "кораблем" управляют извне.
Тем не менее все эти странности в поведении объекта объясняются лишь тем, что о телах, прилетающих из облака Оорта, практически ничего неизвестно, а астрофизик Леб лишь использовал желание каждого из нас получить подтверждение, что мы не одни во Вселенной.
Межзвездная "комета-корабль" 3I/ATLAS