После прихода Лукича дела у "Ираклиса" пошли в гору. Одержаны три победы кряду, две из них - в чемпионате Греции, где удалось прервать серию из четырех поражений. Но если в "Ираклис" Зоран пришел дать результат здесь и сейчас, то в сборной России обстоятельства диктуют сербскому специалисту совсем другие задачи.
Средний возраст двадцати вызванных игроков - 19 с половиной лет. Громкие фамилии есть, но пока их обладатели обязаны этой звучностью родителям. К примеру, отец Яна Додеуса Вадим долгое время выступал за питерский "Спартак", а теперь тренирует команду "Зенита" 2010 года рождения. А Иван Самойленко - сын Петра Самойленко, капитана сборной, взявшей золото Евробаскета-2007.
Впрочем, несмотря на юность, ряд парней уже успели о себе заявить. Тот же 22-летний Иван Самойленко - твердый игрок ротации краснодарского "Локомотива-Кубани". 20-летний Глеб Фирсов из пермской "Пармы" совсем недавно оформил свой первый дабл-дабл (двузначные показатели по двум основным параметрам) в победном матче против УНИКСа и вошел в символическую пятерку игровой недели Единой лиги. Вместе с одноклубником 19-летним Львом Свининым на общем фоне они "старожилы" сборной. Оба уже успели дебютировать за национальную команду.
Акцент на молодежь на текущем сборе обусловлен не только желанием Зорана Лукича посмотреть ближайший резерв, но и суровой данностью. В нынешнее международное окно стартует первый этап европейской квалификации чемпионата мира, который в 2027 примет Катар. За 12 путевок поспорят 32 команды. Нашей сборной в связи с отстранением в этом числе нет. А следующее первенство планеты, на которое мы сможем попасть в случае допуска, состоится только в 2031 году. Нынешние юнцы к тому времени станут уже сложившимися игроками.
Вернемся к квалификации ЧМ-2027. В ней сыграют 24 участника Евробаскета-2025 плюс восемь команд, пробившихся через сито предварительного отбора, в котором соревновались сборные, не попавшие на чемпионат Европы. Команды разбиты на восемь квартетов. В следующий раунд из каждого выйдут по три сборные. Из них будут сформированы четыре шестерки. Результаты предыдущего этапа учитываются. По три лучшие команды из каждого секстета выйдут на чемпионат мира.