Ильин был выпускником, преподавателем, а затем и профессором Тамбовского госуниверситета.
Прошел карьерный путь от депутата горсовета до первого вице-мэра. С 1998-го по 2005 год был мэром города Тамбова. Далее был избран депутатом гордумы, которую возглавлял как глава муниципалитета до 2010 года. В последние годы Ильин руководил тамбовским филиалом РАНХиГС.
Косенков выразил соболезнования родным, близким и всем, кто знал Ильина.