Представителями Центра космических исследований Годдарда (Goddard Space Flight Center) опубликованы результаты наблюдений с космического телескопа TESS, выведенного на орбиту еще в 2018 году. Согласно им, на архивных снимках TESS был обнаружен объект 3I/ATLAS, наблюдавшийся телескопом с 7 мая 2025 года по 2 июня 2025 года, то есть за 55 дней до официальной даты открытия.
Напомним: комета 3I/ATLAS, обнаруженная 1 июля 2025 года, - третий "гость", залетевший в Солнечную систему из глубин космоса после знаменитого Оумуамуа и кометы Борисова.
Как подчеркивают ученые, помимо фотометрических измерений яркости объекта (от 19-й до 21-й звездной величины), а также, как это ни нелепо звучит, подтверждения того факта, что тело в этот период находилось в солнечной системе (что совсем не очевидно для сторонников гипотезы межзвездного корабля) интерес может представлять обнаруженное авторами систематическое расхождение фактически наблюдавшегося и прогнозируемого положения цели. Так как на таких расстояниях от Солнца тело не могло иметь значимого естественного негравитационного смещения, в статье обнаруженное расхождение объяснено как результат неопределенности мировой системы координат TESS.
Специалисты лаборатории также отмечают, что наблюдения TESS подтвердили наличие у тела комето-подобной активности уже на расстоянии около миллиарда км от Солнца.
Ученые подтверждают ранее озвученную расчетную дату максимального сближения 3I/ATLAS с Землей 19 декабря. То есть уже через 17 дней, на расстоянии 269 миллионов км.
В настоящий момент 3I/ATLAS находится на прогнозировавшейся траектории на расстоянии 283 миллиона км от Земли. Образно говоря, до точки "Х" комете осталось приблизиться к нашей планете еще примерно на 14 миллионов км.