Эмоции на бумаге
Участники конгресса путешествовали по железной дороге, на пароходах и дрожках, совершили круиз по Волге, проследовали до Уфы и затем оказались за Каменным Поясом. Суммируя свои ощущения, Ридли отметил в предисловии: "Во время нашей экскурсии по России мы всегда сталкивались с необыкновенной любезностью, доброжелательностью, отзывчивостью и радушием всех, кого встречали на своем пути".
Знакомство с промышленным Уралом началось на станции Аша-Балашовская. Сильная жара "во многом компенсировалась видом прекрасной реки Сим, несущей свои воды среди чудесных горных ландшафтов". Джеймса, впрочем, более интересовали производственные процессы. "Прибыв в Миньярский завод в 2.34 пополудни, мы посетили крупное железоделательное предприятие, где впервые увидели использование лигроина в качестве топлива для выпуска пудлингового железа, дров для снабжения газом печей Сименса, а также другие любопытные премудрости русского металлургического производства", - рассказал посланник Туманного Альбиона.
На следующий день группа отправилась на Симский завод: искупались в пруду, осмотрели доменную фабрику, цех с мартенами и заводскую больницу, которую нашли "великолепно оснащенной". В честь прибывших в городе был дан ужин, который привел всех в полный восторг. Играл оркестр, гости кружились в вальсе. А вот русские танцы, на взгляд англичанина, скорее продемонстрировали выносливость, закалку и физическую силу, нежели изящество движений и задор.
В Усть-Катаве гостей встретила толпа жителей - в здешних краях ни разу не видели столько иноземцев сразу. Люди высказывали предположения: это или китайцы (в делегацию входили японцы), или капиталисты, которые собираются "все скупить". Тем не менее для путников вновь организовали обильную трапезу в сооруженном на перроне павильоне.
Изысканность "безделушек"
Маршрут пилигримов пролегал через окрестности Сатки и Бакальский рудник.
"Впечатление от поездки на дрожках, следующих плотно друг за другом через невообразимо красивый лес, было потрясающим. Но как нас трясло! Повозки скакали по тропе (дорог в привычном значении этого слова здесь нет), подпрыгивали на камнях и упавших на землю деревьях, вязли в глубокой колее, мчались по огромным лужам с каменистым дном", - делился Ридли с читателями.
По прибытии на место оказалось, что работы на Бакальском карьере не ведутся, поскольку все на покосе. Впрочем, металлург из Ньюкасла оценил открытый способ добычи руды и интересное геологическое строение местности. А вот в Златоусте иностранцы провели целых три дня. На оружейное производство их, правда, не повели, зато представили арсенал с коллекцией клинков и минералов, выставку художественных изделий из чугуна. Джеймса поразило мастерство литейщиков и чеканщиков: "Всякий может их (изделия) купить или заказать по своему эскизу. Жаль, что они не продаются в нашей стране, ведь красота и изысканность этих безделушек были бы по достоинству оценены всеми, кто понимает, какого труда стоит их изготовить".
В городе оружейников он ближе узнал коренных жителей, заострив внимание на "серьезности" крестьян, был очарован богатством национального женского костюма. Не ускользнула от его внимания и популярность такого огородного чуда, как огурец.
"Нельзя не упомянуть вкуснейший овощ, который в России едят все без исключения и во множестве выращивают на полях. Огурцы подают перед основной едой, они вкусны как в свежем, так и слегка замаринованном виде. Нам часто приходилось видеть, как крестьяне на вокзалах завтракают огромным ломтем черного хлеба и огурцом, запивая водой из крана. И с каким смаком они это делают!" - изумлялся Ридли.
Иностранцы сделали остановки на Александровской сопке, Миасском заводе, добрались до Челябинска, съездили на золотые прииски. Потом двинулись в Екатеринбург, заехав по пути на Кыштымский завод. Вероятно, ночевали в господском доме, некогда заложенном Никитой Демидовым. Ридли оставил об этом эпизоде поэтическую зарисовку: "Ночью с балкона частного особняка мы наблюдали непередаваемое словами зрелище. Вдали виднелись горы, чуть ближе располагались озеро, белоснежная православная церковь с голубыми куполами, а совсем рядом - огромный двор, с трех сторон окруженный белыми же зданиями необычной конструкции и формы. Луна светила столь ярко, как будто все происходило днем".
Мысли вслух
Знакомясь с опусами англичанина, сложно отделаться от ощущения, что время - бесшовная субстанция, не разделенная на этапы. Барская усадьба, откуда Джеймс наблюдал лунный свет, сегодня переживает реставрацию, обретая первозданный вид, каким ее увидел заморский инженер. Пейзажи той поры запечатлел пионер цветной фотографии Сергей Прокудин-Горский. И разве не удивительно, что сфотографированный им бесхитростно одетый пастушок мог выглядеть так же, как его ровесник Игорь Курчатов, уроженец этих же мест? Кто знает, а вдруг они встречались - пастушок, принадлежащий патриархальной эпохе прошлого, и будущий академик, отец ядерной бомбы.
Время как сплошная лента без начала и конца, где трудно измерить, насколько мы отдалились от ретроспективы. Хотя многое из подмеченного Джеймсом Ридли и сегодня укладывается в нашу шкалу ценностей. Как и то, что без завесы стереотипов видится дальше и больше, чем в кривом зеркале штампов и предубеждений.