Все три наблюдаемые с Земли планеты, ближайшие к Солнцу - Меркурий, Венера и Марс, - сходятся в его окрестностях впервые с осени 2019 года. Начинающееся сближение на угол около трех градусов, возможно, является уникальным в текущем столетии, говорят ученые.
Первой планетой, которая подошла к звезде два дня назад на угловое расстояние менее десяти градусов, стала Венера - она уже видна на снимках коронографов как яркий объект на правом краю изображения. Сегодня на такое же расстояние приблизился Марс - до конца недели он попадет в поле зрения аппаратов.
К 19 декабря Венера и Марс сблизятся с Солнцем уже на пять-шесть градусов, а в канун Нового года их будет разделять около двух-трех градусов. В ночь на 7 января Солнце, Венера и Марс практически сольются на небе, образуя своеобразную Вифлеемскую звезду в канун Рождества Христова, пишут ученые.
В этот же момент в окрестностях Солнца появится и третья планета - Меркурий, которая как раз сейчас совершает поворот в видимом орбитальном движении и начинает догонять Солнце на небе.
22 января три планеты окажутся на минимальном среднем угловом расстоянии от Солнца, образуя вместе с ним почти ровный ромб, что станет кульминацией парада, и после этого фигура начнет быстро "распадаться".
Первой, еще до конца января, от Солнца отойдет "самая быстрая планета" - Меркурий. В течение февраля удалятся сначала Венера, а затем Марс.
В следующий раз парад планет ожидается лишь в сентябре 2038 года.