Гери родился в Торонто в Канаде. После изучения архитектуры в Университете Южной Калифорнии и градостроительства в Гарварде он открыл свою практику в Лос-Анджелесе в 1962 году. Реконструирование собственного дома с использованием утилитарных материалов - шлакоблоков, фанеры, гофрированного металла и заборов из сетки - помогло запустить его карьеру в 1978 году в Калифорнии.
Он стал всемирно известен благодаря Музею Гуггенхайма в Бильбао в Испании. В 1998 году Филип Джонсон, крестный отец американской модернистской архитектуры, стоял в атриуме этого музея и назвал Гери "величайшим архитектором, который у нас есть". Это был редкий момент в архитектуре: критики, ученые и публика были коллективно очарованы одним зданием. Описывая свою эстетику, Гери однажды сказал Vanity Fair: "В целом язык, который я развил и который завершился музеем в Бильбао, возник из реакции на постмодернизм. Я отчаянно не хотел туда идти".
Среди других его шедевров - концертный зал Уолта Диснея в Лос-Анджелесе, музей поп-культуры в Сиэтле, здание фонда Louis Vuitton в Париже, здание банка DZ в Берлине и другие.
Гери получил множество важных наград за свою оригинальную архитектуру: все главные награды в своей области, включая престижную премию Притцкера, золотую медаль Королевского института британских архитекторов и премию за жизненные достижения в области искусств в США. Гери изменил представление о возможностях архитектуры, формируя и лепя здания с помощью того же программного обеспечения, которое используется для проектирования истребителей. Рыба была повторяющейся темой в творчестве Гери, но дизайны его работ также были вдохновлены такими разнообразными идеями, как форма японских буддийских храмов, хоккей на льду и гитары Stratocaster.