Выездной матч "Зенита" с "Игокеа" - очередной повод поностальгировать по тем временам, когда наши клубы участвовали в международных соревнованиях?
Илона Корстин: Это уже не ностальгия, а наша реальность. Кубок Единой лиги для того и создавался, чтобы компенсировать для наших команд нехватку международного опыта. У нас получилось: в турнире принимают участие два зарубежных клуба. Матчи, в которых они играют, получаются интересными в спортивном плане. Может, в их составах не так много громких имен, но они настроены оказывать сопротивление, бьются до последнего. Мы, в свою очередь, очень благодарны этим клубам за то, что, несмотря на все трудности, они откликнулись на наше приглашение.
Иностранные клубы ожидания оправдали?
Илона Корстин: Признаюсь, изначально были опасения, а потянут ли эти клубы, особенно "Игокеа", в спортивном плане. Но, как показала практика, переживания были напрасными. "Мега" уже обыграла и ЦСКА, и "Локомотив-Кубань". "Игокеа" на равных сражались с "Зенитом" и "Уралмашем".
Когда матчи проходят в такой классной обстановке, как встреча "Игокеа" с " Зенитом", это вдохновляет на новые свершения?
Илона Корстин: Действительно, организация удалась. Полный зал, много детей, шикарная атмосфера. Нам здесь было очень комфортно. Думаю, что для местной команды, болельщиков мы устроили настоящий праздник. В этом плане мы можем дать нашим иностранным коллегам ключи, как привлекать аудиторию, как с ней работать. Для нас это тоже отличная возможность в плане продвижения, маркетинга.
Уже есть идеи, как можно улучшить этот турнир в следующем сезоне?
Илона Корстин: Давайте сначала доведем до конца текущий турнир. Мы еще до экватора не добрались, хоть турнир и скоротечный. Плюс впереди нас ждет самое интересное - "Финал четырех".
Известно, кстати, где он пройдет?
Илона Корстин: "Финал четырех" должен пройти в городе, где базируется один из его участников. Так что с определением места проведения надо немного подождать. Что могу уже сейчас сказать, это будет первоклассное шоу со своей атмосферой, привлекательной телевизионной картинкой.
Немного о Единой лиге. По моим ощущениям, этот сезон заметно превосходит предыдущий с точки зрения интриги, неожиданных результатов...
Илона Корстин: Соглашусь. Вроде бы есть составы на бумаге, и понятно, кто фаворит, но надо доказывать, что ты сильнее на паркете в моменте. Надеюсь, что дальше будет только интереснее. Отдельно отмечу, что в разных командах все чаще обращают на себя внимание молодые российские игроки.
Кто вас особенно удивил на данном отрезке?
Илона Корстин: Хорошие слова можно сказать в адрес МБА-МАИ. Они здорово провели селекционную работу, точечно усилились и сейчас показывают весьма приличный баскетбол. Им удалось грамотно совместить молодость и опыт, и сейчас это дает результат. В какой-то момент они даже шли на втором месте в регулярном чемпионате. "Парма" радует не только результатами, но и аншлагами практически на каждой игре. Красноярский "Енисей" мне нравится. У них был спад, но сейчас они, похоже, вернулись к своим амбициозным задачам, идут в зоне плей-офф и имеют все шансы пошуметь.
На данный момент ЦСКА - главный фаворит?
Илона Корстин: Я бы сказала, что ЦСКА сейчас показывает самый стабильный баскетбол. У них большая группа игроков, которые уже не первый год вместе, хорошо знают друг друга. Отсюда стабильность именно в командном плане. Очень достойно, на мой взгляд, выглядит УНИКС. Но сейчас рано подводить какие-то итоги. Сезон долгий, кто-то приобретает новых игроков, опять же случаются травмы. Вот "Зенит" еще не до конца вошел в сезон. Из-за травм клубу пришлось искать усиление. Двое новичков выглядят очень достойно, они быстро вписались в командную игру. "Зениту" сейчас необходимо время для создания командной химии, и именно такие матчи, как против "Игокеа", выигранные на последних секундах, укрепляют командный дух и добавляют оптимизма.
Вы как-то обошли вниманием "Локомотив-Кубань".
Илона Корстин: "Локомотив" пока ищет свою игру, но, несмотря на сложное начало сезона, сейчас идет на третьем месте в нашем регулярном чемпионате. Уверена, у клуба высокие цели и у "Локо" есть все шансы их достигнуть.
Есть ли шансы по итогам уже этого сезона увидеть изменения в составе топ-4?
Илона Корстин: Шансы, конечно, есть, но время покажет.