Как считает Щепелева, живое дерево - это возобновляемый ресурс при условии, что после праздников оно сдается на переработку в специальный пункт приема, где перерабатывается в щепу для мульчирования или для производства компоста. А искусственная елка, считает эксперт, будет экологична только при очень длительном использовании - более 20 лет.
Однако и в этом случае углеродный след от искусственных елей все же больше, чем от переработки живых деревьев. Как заметил другой эколог, доцент департамента экологической безопасности и менеджмента качества продукции Института экологии РУДН Владимир Пинаев, искусственные елки часто везут издалека, в основном из Китая, что дает воздействие на окружающую среду при транспортировке. Затем влияние на окружающую среду повторяется при утилизации искусственной ели.